Arizona Coyotes - New York Islanders

Kahden heikosti kauden aloittaneen joukkueen kohtaamisessa Arizona Coyotes isännöi New York Islandersia. Islandersilla on kauden alkuun käynnissä pitkä ja raskas vieraskiertue, joten sarjan heikoimpia joukkueita vastaan pistemenetyksille ei olisi varaa. Selvästi vahvemman perustason ansiosta vieraat lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina.

Arizona on aloittanut kauden neljällä häviöllä. Tilille on kertynyt ainoastaan yksi piste Buffalo Sabresin vieraana. Muut kolme ottelua ovatkin sitten ollut tulosten osalta karseaa katsottavaa. Columbus Blue Jacketsilta pataan 8-2, St. Louis Bluesia vastaan 4-7 ja viimeisimpänä Edmonton Oilers haki 5-1 vierasvoiton. Ongelmia on siis ollut molemmissa päädyissä. Ylöspäin rakentelu on jäänyt liian vähiin eikä Arizonalta yksilötasolla löydy sateentekijöitä. Phil Kessel on vielä ilman maaleja ja viime kaudella 56 ottelussa 41 pistettä kerännyt puolustaja Jakob Chychrun on vielä kiikareilla. Puolustuksen osalta tilanne ei ole ehkä niin huono mitä maalimäärät antaa ymmärtää, mutta jo ennakkoon heikoksi arveltu maalivahtiosasto on alittanut kaikki odotukset. Näillä näkymin ensimmäistä kautta NHL:ssä pelaava Karel Vejmelka tulee saamaan paljon vastuuta.

Islandersin raastava vieraskiertue on alkanut heikosti. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa tappiot tuli laadukkaita joukkueita Carolina Hurricanesia ja Florida Panthersia vastaan. Sen jälkeen voittotili aukesi surkeasti kauden aloittanutta Chicago Blackhawskia vastaan, mutta viimeisimpänä paluu tappioiden tielle tuli Columbuksen vieraana. Barry Trotzin Islandersista on muodostunut käsite erittäin vaikeasti voitettavana joukkueena ja illasta toiseen sen pitäisi pystyä olemaan haastava vastus kenelle tahansa, mutta toistaiseksi niin ei ole ollut. Liikaa ei vielä kannata huolestua, sillä heikkoja jaksoja tulee luonnollisesti kaikille joukkueille ja Islanders on yksi niistä joukkueista, joilta voidaan odottaa tasaista suorittamista ja nopeaa nousua takaisin hyvälle tasolle. Huipulle on paljon matkaa, mutta Arizonan kaltaista joukkuetta vastaan pisteitä ei ole varaa menettää.

Tasoero joukkueiden välillä on molempien heikoista otteista huolimatta selvä ja pelivalinnan osalta hypätään vieraiden kelkkaan. Islandersin tiedetään pystyvän laittamaan puolustuspeli kuntoon ja oma maali tarkkaan varjeluun, mutta Arizonalta sama ei välttämättä onnistu. Lapulle valitaan Islandersin voitto varsinaisella peliajalla.