Kantavatko Dallas Starsin suomalaiset joukkueen voittoon Minnesota Wildista?
Alkaneen NHL-kauden yksi suurimmista pettymyksistä Dallas Stars isännöi vähintäänkin yhtä tahmeasti kautensa aloittanutta Minnesota Wildia. Joukkueet lähtevät otteluun äärimmäisen samanlaisista lähtökohdista, joten onkin mielenkiintoista nähdä kumpi joukkue pystyy nostamaan tasoaan riittävästi.
Dallasin alkukauden suurin kompastuskivi on ollut järkyttävän huonolla tasolla ollut viimeistely. Joukkueen kärkihyökkääjistä kukaan ei ole kolmentoista ottelun aikana osunut vastustajan verkkoon yli kahta kertaa. Esimerkiksi joukkueen kapteeni Jamie Bennin maalisarake näyttää yhä ykköstä ja San Jose Sharksista täksi kaudeksi Dallasiin siirtynyt Joe Pavelski on ollut suurissa vaikeuksissa tehden vain kaksi maalia.
Dallasin hyökkääjien järkyttävä maalipaikkojen tuhlailu on korostunut erityisesti ylivoimalla. Joukkueen ylivoima on koko NHL:n toiseksi huonointa. Ben Bishop on torjunut maalillaan hiki hatussa, mutta yhdysvaltalaismaalivahdin edessä pelaava joukkue ei ole omalla panoksellaan antanut tälle mahdollisuuksia kasvattaa voittotilastojaan. Joukkueen alkukauden ainoat valonpilkahdukset ovat olleet erinomaisesti esiintyneet nuoret suomalaiset Miro Heiskanen ja Roope Hintz.
Minnesota on valahtanut sarjataulukossa läntisen konferenssin sijalle neljätoista. Joukkuetta piinaa tällä hetkellä Dallasin tapaan tehottomuus. Minnesotan yksilöt eivät kuitenkaan millään tavalla vedä vertoja Dallasin alisuorittaville tähdille. Joukkue vaikuttaa vaeltavan tällä hetkellä ilman minkäänlaista suuntaa. Joukkueen yksi iso ongelma on myös surkealla tasolla ollut puolustuspelaaminen.
Joukkueet lähtevät otteluun lähes identtisistä lähtökohdista. Dallasin tähtipelaajien korpivaelluksen ei voi kuitenkaan ennakoida jatkuvan ikuisesti. Dallas on materiaaliltaan niin paljon Minnesotaa edellä, että todennäköisesti joukkue pystyy puristamaan itsestään ulos tarvittavan panoksen. Pelivalinnaksi nostetaan Dallasin kotivoitto varsinaisella peliajalla.