Entinen Liiga-jumbo TPS on haaste HPK:lle!
TPS on noussut kohisten Liigan jumbosijalta, jopa lähentelemään pudotuspelipaikkoja. Uusi luotsi on saanut joukkueensa pelaamaan sellaista jääkiekkoa, jollaista ei moni olisi odottanut surkuhupaisan kauden ensimmäisen puolikkaan jälkeen. Nyt turkulaisilla on käynnissä neljän ottelun pisteputki, jonka koetukselle asettaa seuraavana HPK.
Marko Virtasen TPS on ollut viime aikoina halukas ja se on ollut taisteleva. Myös tehokas se on ollut. Pisteitä on tarttunut edellisissä neljässä ottelussa mukaan, eikä mitä tahansa joukkueita vastaan. Ensin Kärpät oli vaikeuksissa turussa tuskaisen tehokasta isäntää vastaan, joka sai suurin piirtein yhtä monta maalipaikkaa kuin teki maaleja. Suuremmat pisteet matkasivat kuitenkin jatkoajalla Ouluun 3–4-turkulaistappion myötä.
Seuraavassa kamppailussa seuraavana päivänä edellisestä – viime viikon lauantaina – olikin vuorossa Virtasen kavalkadin jättiyllätys, kun joukkue jätti hölmistyneen sarjakakkosen Tapparan, vieläpä Hakametsässä, vaille pisteitä loppunumeroin 3–4. Huipputehokkuus eli yli 20% laukaisuvarmuus takasi turkulaisille jälleen pisteet. Kärppiä vastaan upotti laattaa maaliin liki 17% tehokkuudella.
Varsin mainiota suorittamista entiseltä Liiga-jumbolta – entiseltä siksi, että alempaan pudotuspeliviivaan on matkaa enää viisi pistettä. Viimeistelyn lisäksi maalivahtipelaaminenkin on toiminut viime aikoina kelvollisesti. Viimeisimmässä ottelussaan keskiviikkona turkulaiset kukistivat Sportin Vaasassa 4–5-loppulukemin.
HPK:n pelaaminen on vähintäänkin säilyttänyt kauden edetessä tasonsa ja Antti Pennasen projektissa näkyy vahvasti vastuuvalmentajan pelillinen ideologia ja kädenjälki. HPK on ollut kotiotteluissaan viime aikoina äärimmäisen vakuuttava voittamalla seitsemän kertaa peräkkäin, mutta voisiko nousujohteisella Palloseuralla olla saumaa yllätykseen?
TPS on takuulla saanut viime aikoina reilusti itseluottamusta ja isäntien vahvasta vireestä huolimatta kahdelta Liigan suurimmalta mestarisuosikilta yhteensä neljä pistettä viime viikolla perättäisinä pelipäivinä napannut joukkue on haaste HPK:lle tällä hetkellä. Tehokkuus, halukkuus, piilevä tulivoima ja parantunut viisikkotekeminen ovat aseita, joilla TPS voi HPK:n kaataa.
Pelillisesti Pallokerho on edelleen ehdottomasti vahvempi joukkue kuin TPS, mutta yksittäisen ottelun luonteen huomioiden hurmiossa pelaavalla vieraalla on vahva mahdollisuus. Nostetaan otteluun pelivaihtoehdoiksi tasapeli tai vierasvoitto -mahdollisuus sekä turkulaisten lopullinen voitto suuremman riskin ja matalamman panostussuosituksen kohteena.