Leverkusen - FC Porto

Lukas Hradeckýn edustama Bayer Leverkusen aloittaa torstaina Eurooppa-liigan pudotuspelivaiheen kotiottelulla FC Portoa vastaan. Joukkueiden hankaluudet ovat kohdistuneet äskettäin puolustuspelaamiseen ja vetoideaa lähdetään myös rakentamaan tälle pohjalle.

Leverkusen on vakuuttanut tuloksellisesti vuoden alusta ja viimeiset kymmenen ottelua Bundesliigassa ovat tuottaneet seitsemän voittoa. Kilpajuoksu ensi kauden Mestarien liigaan on hyvässä vauhdissa die Werkselfin osalta. Nyt keskitytään kuitenkin hetki Eurooppa-liigaan ja valmentaja Peter Bosz joutunee ainakin jonkin verran rotaatiota harrastamaan torstaina, sillä prioriteetit lienevät edelleen vahvasti Bundesliigassa. Huolenaiheena Boszilla on oman pään puhtaana pysyminen, sillä ainoastaan heikko Düsseldorf on pidetty toistaiseksi vuoden alusta nollilla.

Porto tuo Pepeä lukuun ottamatta täyden tykistönsä Saksaan torstain otteluun ja vierasmaali on päätavoitteena Sérgio Conceiçãon ryhmällä. Kotimaan liigassa Benfica on saatu käytännössä jo kiinni viimeaikaisten huippuotteiden ansiosta ja välimatkaa on enää piste. Viikonloppuna kohdataan peräpäähän juuttunut Portimonense kotona, joten torstaihin voidaan hyvin ladata isot paukut.

Vetokupongille lähtee molempien joukkueiden yltäminen maalintekoon. Leverkusenin piikki on juuri nyt tulikuuma ja vuoden kuudessa ensimmäisessä kilpailullisessa pelissä on ladottu peräti 17 osumaa. Porto sen sijaan pelaa ilman luottotoppariaan ja kyennee samalla tekemään tuhoja hyökkäyskolmanneksella.