Leicester haluaa kaivautua ylös kuopastaan
Leicester tavoittelee kahden tappiollisen ja yhteensä neljän voitottoman ottelun jälkeen paluuta hyvälle tielle Valioliigassa. Varsinaisesti se ei ole vielä heikommalla jaksollaan menettänyt liikaa, sillä sijoitus sarjassa on yhä kolmas, mutta takana kärkkyvät muun muassa viime aikoina nälkäisesti pelanneet Chelsea ja Manchester United. Nyt on joukkueen aika herätä ja putoamistaistossa painivan Aston Villan kustannuksella siihen on mahdollisuus.
Valioliigassa pitkää heikompaa jaksoa pelaava Leicester on ollut läpi kauden äärimmäisen mielenkiintoinen seurattava. Heikompia jaksoja vahvoille joukkueille aiheuttavat yleensä esimerkiksi tehottomuus, ongelmat puolustuspelaamisessa tai loukkaantumiset. Leicesterin alamäelle yksittäistä syytä on kuitenkin hyvin vaikeaa määritellä.
On toki helppoa osoittaa numeroita tulostaululla heikon ottelun päätteeksi ja todeta Brendan Rodgersin ryhmän tehneen vähemmän ja päästäneen enemmän maaleja kuin aiemmin. Yksittäisiä ongelmia on Leicesterillä ollut viime aikoina useita, mutta joukkuepelaaminen on ainakin osittain säilynyt vahvuutena ja välähdyksiä paremmasta on ajoittain nähty. On selvää, että Valioliigassa yhdessä Norwichin ja Southamptonin kanssa eniten osumia eli peräti 52 maalia päästänyt Aston Villa voisi toimia Leicesterille alustana uuteen nousuun.
Yhden maalin eteen tehtävä työmäärä on ollut Leicesterille viime kierroksilla suurempi kuin tavallisesti ja vastaavasti omissa on kolissut helposti. Aston Villaa vastaan vastustajat ovat puolestaan saaneet maaleja halvemmalla kuin lähes yhtäkään toista Valioliiga-ryhmää vastaan, eikä Birminghamin ylpeyden hyökkäyspääkään ole niin laaja, tulivoimainen ja vakuuttava kuin sarjan kärkijoukkueilla.
Uskotaan, että isäntä nousee vihdoin kuopastaan ja takoo taululle vähintäänkin kahden maalin voiton (Leicester -1,5). Aston Villa on sarjan toiseksi heikoin vierasjoukkue ja huomattavan osan pisteistään se on hankkinut kotonaan Villa Parkilla, joten reissupeli sarjakolmosen kotinurmelle King Power Stadiumille aiheuttaa jo ennakkoon päänvaivaa.