Tasoero on valtava
Maanantaina alkaa kevään kenties odotetuin sarja CS:GO:n puolella, kun ESL Pro Leaguen ensimmäiset pelit pelataan. ESL:n brändin alla pyörivä sarja onnistui kaappaamaan mukaan lähes kaikki maailman ykkösjoukkueet ja sarjassa pelaa kaikkiaan 24 joukkuetta, jotka ratkovat mestarin kevään aikana. Illan viimeisessä ottelussa ensimmäisen ottelunsa pelaavat lohkon A suurin ennakkosuosikki Astralis, joka kohtaa uudistuneen Ninjas in Pyjamasin. Ottelu alkaa 23:00 ja se on paras kolmesta (BO3).
Astralis pelasi edellisen kerran IEM Katowicessa, kun joukkueen taival päättyi koko turnauksen voittanutta NaVia vastaan, kun s1mple ja muu joukkue olivat täysin pitelemättömiä vuoden ensimmäisessä suuressa turnauksessa. Astralis tyylitteli ennen tätä tyylipuhtaasti 2-0 muut joukkueet, joten varsinaisesta sukelluksesta ei voida puhua, vaikka Navin voitto näyttikin poikkeuksellisen vaivattomalta, jollaista ei ole totuttu näkemään Asraliksen kanssa. Joukkue on edelleen kiistatta maailman terävintä kärkeä, ja joukkueen ehdoton etu tämän hetken joukkueita vastaan on, että runko on ollut yhdessä jo poikkeuksellisen kauan.
Vastustaja NiP päästi tammikuun lopussa viimeisenki pelaajan legendaarisesta 2014 vuoden kokoonpanosta menemään, kun f0rest meni pelaamaan dignitakseen muun old-school lineupin kanssa. Uudistettu kokoonpano luottaa edelleen täysin ruotsalaiseen CS-kykyyn, kun f0restin tilalle nostettiin nawwk, jolle jää leveät hartiat paikattavaksi. Vielä Minorin karssinnoissa nawwk ei päässy tilanteen päälle vaan komeili tilastojen viimeisenä ruotsalaisten voittaessa suvantovaiheessa olevan BIG Clanin.
Astraliksen karttavalikoiman ollessa todella laaja ei ninjojen ensimmäisellä bannilla ole varsinaisesti merkitystä, koska tanskalaiset saavat edelleen itselleen todella suosiollisen kartan. Tähän lisättynä ruotsalaisten tuore kokoonpanomuutos vain vahvistaa, että pelivalinta on Astraliksen kartan tasoitus.