Natus Vincere - Espada

Perjantaina vappuun piristystä vedonlyöntipuolella tuo Road to Rio turnaus, joka jatkuu jälleen iltapäivästä tarjoillen viihdettä aina iltamyöhään asti. Päivän aloittavat CIS-regionin pelit, kun klo 16:00 käynnistyy kolme ottelua. Yhdessä niistä kohtaavat oman karsintansa suurin ennakkosuosikki NaVi ja altavastaaja Espada, jolla on kova halu päästä näyttämään taitonsa isoille pelikentille. Ottelu on totuttuun tyyliin paras kolmesta (BO3).

NaVin edellinen turnaus oli ESL Pro Leaguessa, kun joukkue jäi neljännelle sijalle hävittyään lohkon päätöspelin fnaticille, joka marssi lopulta turnauksen voittoon. NaVin otteet onlinessa olivat todella vaihtelevat, kun turnauksen alkupuoliskon joukkue oli täysin tähtipelajaansa s1mplen varassa, kun muu joukkue alisuoritti todella pahasti. S1mplen sankariteot kantoivat joukkueen toiseen vaiheeseen turnausta, jossa muukin joukkue esitti jo parempia otteita, mutta ratkaiseva fnatic peli oli joukkueelta heikko esitys ja IEM Katowicen mestari ei saanut toista peräkkäistä voittoa.

Espada on jälleen yksi venäläisjoukkue suuren yleisön tutkan alla, joka tekee vakuuttavaa tulosta pienemmissä turnauksissa, ja grindaa itseään lähemmäksi HLTV:n himoittua top30 sijoitusta. Joukkue on tällä hetkellä vielä kaukana tuosta tilanteesta, mutta se kerää tasaista tahtia pisteitä LOOT.BETistä ja vastaavista pienemmistä turnauksista. Joukkueen taktiikat eivät ole joutuneet pitkään tovin tositestiin kärkijoukkuetta vastaan, ja online-pelien arvaamattomuus voi tuoda yllätyksiä avauskierroksella. Varsinkin, kun Espadalla on ollut mahdollisuus perehtyä rauhassa NaVin pelaamiseen.

Karttojen osalta molempien permabanni on Vertigo. Koska Espada aloittaa bannit se jättää Vertigon NaVin poistettavaksi ja poistaa itse mieluummin Overpassin, jossa joukkue saisi NaVilta kylmää kyytiä. Espadan oma karttavalinta riippuu pelaajien preferensseistä, kun paperilla NaVi on suosikki viemäään kaikki kartat, mutta Espadalla on varsinkin CT-puolen kirillä mahdollisuus haastaa NaVia double digit lukemille. NaVin turnauksissa aloittaminen on perinteisesti ollut hidasta, ja avausottelut ovat olleet vaikeita s1mplelle ja kumppaneille. Tähän luotetaan myös pelivalinnassa, kun valinta on Espadan oman kartan tasoitus, jolle saa riittävän korkeaa linjaa vaikka tasoero joukkueiden normaalina päivänä on valtava.