Manchester City - Arsenal

Valioliiga uudelleenkäynnistyy 17.6. ja heti pelataan hekumallinen taistelu, jossa Arsenal vierailee Etihadilla! Manchester City on yksi suurimmista kysymysmerkeistä loppukaudella, koska se ei voi päästä ensi kauden Mestarien liigaan, vaikka menestyssaumaa tämän kauden Valioliigassa onkin –mestaruus toki on jo totaalisen poissuljettu hallitsevalta mestarilta. Mikel Arteta sai Arsenalin esittelemään ehkä parasta jalkapalloa pitkään aikaan juuri ennen koronataukoa ja siitä ryhmän uskotaan jatkavan.

Manchester City on Valioliigassa tiukasti toisella sijalla, mutta sijan säilyttämiseksi tarvitaan yhä pisteitä, eikä mestaruuteen enää ole saumoja. Ensi kauden Mestarien liigasta joukkue suljettiin pois jo aikoja sitten sen rikottua tärkeitä taloudellisen reilun pelin sääntöjä. Joukkueen päävalmentaja Pep Guardiola on sanonut jatkavansa seurassa pannasta huolimatta ja onhan ryhmä edelleen mukana tämän kauden Mestarien liigassa, joka näillä näkymin jatkuukin joskus.

Arsenal pelasi juuri ennen taukoa parasta jalkapalloaan Valioliigassa jopa useamman vuoden sykliä tutkittaessa, mutta sitten tuli korona. Tykkipaidat on kymmenen ottelun kuntopuntarilla Valioliigan kolmanneksi kovin ryhmä. Arteta on rajallisissa harjoitusolosuhteissa itsekin viruksesta toivuttuaan saanut olla joukkueensa kanssa jossakin määrin ja kehittää tekemistä eteenpäin.

Tuntuu jokseenkin oudolle, että vierasjoukkueelle tarjotaan tauon jälkeen näinkin hurjaa kerrointa, vaikka kenelläkään ei oikeastaan ole mistään mitään hajua ennen pelien pyörähtämistä käyntiin. Tähän kamppailuun täräytetään pelivalinta vierasjoukkueen laadukkaaseen tasapeli ei vetoa -kohteeseen, mutta säilytetään panostus maltillisena. Kummallakaan joukkueella ei pitkän tauon siivittämänä tiettävästi ole suurempia loukkaantumishuolia, mutta Arsenalin Callum Chambers on odotetusti edelleen poissa peleistä.