Aston Villa - Sheffield United

Villa Parkilla palataan Valioliigan pariin jo keskiviikkona, kun vieraaksi saapuu huikeaa kautta pelaava Sheffield United. Aston Villa lähti pakotetulle ottelutauolle neljän ottelun tappioputkessa ja se on sarjassa toiseksi viimeisenä mukana tiukimmassa putoamistaistelussa. Vierailla on edelleen mahdollisuudet jopa Mestarien liiga -paikkaan, mikä motivoi omalta osaltaan hakemaan pisteet heti avausottelussa pitkän tauon jälkeen.

Nousijajoukkue Sheffield Unitedin kausi Valioliigassa on ollut melko satumainen. Joukkue ei tehnyt ennen kauden alkua juurikaan muutoksia joukkueeseensa lukuun ottamatta muutamaa täsmähankintaa. Muut nousijajoukkueet, Aston Villa etunenässä, törsäilivät rahaa uusiin pelaajiin kuin viimeistä päivää. Nyt tilanne on kuitenkin se, että isäntä löytyy sarjan hänniltä ja Sheffield seitsemänneltä sijalta.

Suurin ero joukkueiden tekemisessä isossa kuvassa on ollut selviytymisessä oman maalin läheisyydessä. Villa on päästänyt yli puolet enemmän maaleja kuin Sheffield. Puolustukseen koko pelaamisensa vahvasti nojaavat miekkapaidat ovat onnistuneet horjuttamaan suuriakin seuroja tällä kaudella, eikä kukaan yllättyisi saman menon jatkuessa myös ottelutauon jälkeen.

Normaalisti Villa Parkilla kuullaan yhtä sarjan äänekkäimmistä yleisöistä, mutta nyt tämä kotijoukkueen tuki ja turva puuttuu. Lisäksi isännillä ovat edelleen loukkaantuneina maalivahti Tom Heaton sekä brassihyökkääjä Wesley. Jos huomioidaan Manchester Cityn Mestarien liiga -kielto, on Sheffieldillä voitolla tästä pelimäärät tasaavasta kamppailusta mahdollisuus tarrata siihen kiinni. Pelivalinnaksi nostetaankin vierasvoitto, jolle tarjotaan mukavaa kerrointa. Sheffield pääsee ottelun parhaalla kokoonpanollaan.