Norwich - Everton

Norwich Cityn kausi Valioliigassa alkaa olla taputteluja vaille valmis ja ensi kaudella on aika palata takaisin Championshipiin. Kun alakerran tärkeimpiä palasia on kaikissa lopuissa otteluissa sivussa vähintään kolme kappaletta, ei lopputulos voi olla hyvä. Edes Teemu Pukki ei yksinään pysty joukkuetta Valioliiga-paikan säilyttämiseksi enää auttamaan.

Everton aloitti ottelunsa Merseysiden paikallistaistolla viime sunnuntaina. Esitys oli tuloksen puolesta hyvä, sillä maalittomalla tasapelillä piste sarjakärkeä vastaan oli takuulla Goodison Parkin isännille sangen mieluisa lopputulema. Seuraavassakin ottelussa pisteitä olisi tyrkyllä, kun vastaan asettuu sarjajumbo Norwich.

Norwichilla loppukauden ovat sivussa tärkeät puolustajat Grant Hanley, Sam Byram sekä Christoph Zimmermann. Kanarialintulauman heikkous läpi kauden on ollut juurikin alakerran kapeus, hitaus ja huonous – lähes kaikkien joukkueiden isoimpien pelillisten ongelmien alku löytyy alakerrasta. Nykytilanne ei lainkaan helpota Norwichin urakkaa sarjapaikan säilyttämiseen, eikä varsinkaan lisää pelaajien uskoa mahdollisuuksiin.

Evertonillakin on poissaoloja, mutta ainakin Liverpool-kamppailussa joukkue suoriutui niistä huolimatta hyvin. Kaiketi Carlo Ancelottilla on kuitenkin käytössään palapelinsä kaikista tärkeimmät palaset ja italialaislegendan mukaantulon myötä Evertonin pelaamisenkin voi todeta parantuneen.

Uskotaan, että Everton tarjoilee avausottelussa pitkän tauon jälkeen Southamptonille peräti 0–3-kotitappion kärsineelle Norwichille lisää suolaa haavoihin. Isäntä voi alkaa hiljalleen lunastelemaan paluumatkoja toiseksi korkeimmalle sarjatasolle ja pelivalinnaksi nostetaan vieraiden voitto (1X2).