Norwich - Brighton

Norwich konttaa, eikä ihme. Joukkueella on tukku tärkeitä puolustuspään pelaajia kapteenista lähtien sairastuvalla koko loppukauden, eikä toivoa tuo myöskään kierros kierrokselta lähestyvä putoaminen sarjasta. Brighton on tällä hetkellä viimeisillä sarjapaikkaan oikeuttavilla sijoilla, mikä nostanee sen kiinnostuksen kamppailua kohtaan huomattavasti isäntiä suuremmaksi – vierasvoittoa odotellaan jälleen kerran Carrow Roadin kamppailussa.

Kapteeni Grant Hanleyn lisäksi kapeasta Norwich-alakerrasta ovat puuttuneet pelitauon jälkeen Christoph Zimmermann sekä Sam Byram. Alakerran vajaamiehisyys on näkynyt hyökkäyspelaamiseltaankin todella aneemisesti esiintyneen Norwichin tekemisessä viime aikoina. Tauon jälkeen joukkue on päästänyt Valioliigassa kolmessa kamppailussa peräti kahdeksan maalia, eikä ole itse onnistunut kertaakaan maalinteossa.

Brighton puolestaan on väläytellyt ajoittain kaatamalla esimerkiksi Arsenalin numeroin 2–1 kotonaan, ja vaikka edelliskierroksella Manchester United kurittikin lokkipaitoja, pelasi se viimeistä edellisessä kamppailussaan hyvän tuloksen ja maalittoman tasapelin Leicesterin vieraana. Isäntien kaltaisia loukkaantumismurheita tai poissaoloja vierailla ei juurikaan ole ja joukkue päässee Norwich-taistoon parhaalla avauskokoonpanollaan.

Norwichin Valioliiga-tähdenlento on kohtaamassa loppunsa, kun otteluita on jäljellä enää kuusi ja piste-ero viimeistä sarjapaikkaan oikeuttavaa sijaa hallussaan pitävään Watfordiin on seitsemän pistettä. Esimerkiksi edellisessä kamppailussaan Arsenalia vastaan Norwich oli paitsi tehoton myös laiskan ja haluttoman oloinen, eikä oikeastaan pystynyt edes luomaan maalipaikkoja, mistä seurasi 4–0-turpasauna.

Norwich-pelaajisto on kokonaisuutenakin vaikuttanut viime aikoina turhautuneelta, eikä tilanteeseen ole odotettavissa helpotusta. Nostetaan pelikohteeksi kamppailuun vierasvoitto, jolle tarjoillaan isäntien tukala tilanne huomioiden melko tuhti kerroin.