Southampton - Brighton

Kotijoukkue Southampton ja sarjapaikasta vielä taisteleva Brighton ottavat mittaa toisistaan Valioliigan viimeisessä ottelussa tänään. Brightonilla on selkeästi enemmän panosta ottelussa, mutta pinnan alla kuplii enemmän.

Brighton lähtee otteluun paremmin levänneenä ja Southamptonilla saattaa painaa Manchester United ottelu jossain määrin vielä jaloissa. Southamptonin vire on varsin mainio ja kolmesta edellisestä kamppailusta (Man City, Everton ja Man United) on kasassa viisi pistettä. Brighton on sen sijan aukesi kuin reikäjuusto Man Cityn käsittelyssä, mutta siitä ei kannata vetää liian suuria johtopäätöksiä. Kummallakaan joukkueella ei ole merkittäviä uusia poissaoloja.

Molemmat joukkueet pelaavat 4-4-2-muodossa, mutta lähestymistavat ovat varsin erilaisia. Southampton prässää korkealta ja asettaa ansoja, Brighton yleensä tyytyy keskiblokkiin ja pyrkii pysymään kompaktina. Kumpikaan joukkue ei ota ylisuuria riskejä, mutta tulemme näkemään muutaman sekvenssin, missä mennään päästä päähän hyvällä temmolla. Nähtäväksi jää kuitenkin onko ottelu niin intensiivinen kuin, mitä ennakkoon voisi odottaa, sillä kausi on ollut pitkä ja ottelutahti imee osan mehuista.

Kauden aikana tulee todella harvoin otettua tasapelejä lapulle, mutta tämän ottelun lähtökohdat ovat poikkeuksellisen kiinnostavat, joten pelivalinnaksi päätyy tasapeli. Southampton on paremp pykälän parempii ryhmä, mutta väsynyt. Brighton sen sijan on tiivis ja kärsivällinen nippu, mutta piste tässä kohtaa kautta on iso voitto, joten turhia riskejä ei liene luvassa.