Wigan Athletic - Fulham

Wigan Athleticilla on outo tilanne Englannin mestaruussarjan viimeisellä kierroksella. Joukkue majailee sarjan keskikastissa kymmenen pistettä putoamisrajan yläpuolella, mutta saattaa silti jäädä ulos sarjasta ensi kauden sarjasta. Fulhamilla on yhä ohuen ohut sauma suoraan sarjanousuun, mutta joukkue voi lähinnä valmistautua nousukarsintoihin.

Isäntäjoukkue sai hyvän vaihteen päälle uudelleenkäynnistyksen jälkeen, mutta 17 kerättyä pistettä kahdeksassa ottelussa eivät välttämättä riitä sarjapaikan uusimiseen, vaikka ne ovat nostaneet joukkueen keskikastiin. Syynä on 12 pisteen sakko, joka langetetaan kauden päätyttyä talouden selvitystilaan joutumisesta, jos seuran valitukset eivät mene läpi.

Ilman täyttä pistepottia ja muiden joukkueiden avustusta kauden viimeisellä kierroksella Latics pullahtaa ulos mestaruussarjasta pistesakon toteutuessa. Voisi siis todeta, että Fulham-ottelu on kaikista merkittävin kamppailu Wiganin historiassa pitkään aikaan – se voi määrittää seuran tulevaisuuden täysin erilaiseksi.

Fulhamilla ei ole yhtä painavaa tarvetta menestyä kauden viimeisellä kierroksella, vaikka sillä ohut mahdollisuus suoraan Valioliiga-nousuun onkin. Kiinni suorassa nousussa sen jo varmistaneen Leedsin lisäksi oleva West Bromwich johtaa vierailijoita kahdella pisteellä ja sarjakolmonen Brentford yhdellä. Molemmilla joukkueista on viimeisellä kierroksella sellaiset kamppailut, että vähintäänkin toinen nappaa pisteet melko todennäköisesti – tämä tiedetään myös Fulhamissa.

Ottelu on Wiganille merkittävämpi, joukkueen itseluottamus on korkealla ja se pursuaa näyttöhaluja kovassa paikassa. Uskotaan, että kymmenen kamppailun otannalla sarjan kolmanneksi kovakuntoisin ryhmä voittaa ja nostetaan pelivalinnaksi kotivoitto tasapeli ei vetoa -mahdollisuudella.