Connor McDavidin Edmonton möyhentää Chicagoa heti avausottelussa!
Edmonton Oilersin ja Chicago Blackhawksin välisessä NHL:n karsintakierroksen pudotuspelisarjassa ei maaleilta säästytä, kun kaksi hyökkäyssuunnan supertähtivetoista joukkuetta lyövät yhteen. Ryhmät kohtasivat toisensa kolmeen otteeseen runkosarjassa, jonka kamppailuista Chicago vei nimiinsä kaksi.
Chicago selvitti viimeisenä läntisen konferenssin joukkueena tiensä NHL:n laajennettuihin pudotuspeleihin. Patrick Kanen tähdittämästä hyökkäyksessä on leveyttä, joka runkosarjan tavoin tuottaa varmasti ongelmia Edmontonin alakerralle. Chicagon ongelmat piilevät joukkueen puolustuspelaamisessa. Brent Seabrook on sivussa joukkueen kapeasta pakistosta, eikä asiaa auta se, että Chicago kauppasi pois Erik Gustafssonin ennen runkosarjan siirtotakarajaa.
Jos jonkin joukkueen voi sanoa hyötyneen NHL:n muutaman kuukauden tauosta, niin Edmonton on kuitenkin yksi ehdottomista kärkikandinaateista kyseisessä keskustelussa. Joukkueen supertähdet Leon Draisaitl ja Connor McDavid nakuttivat runkosarjassa tehopisteisteitä järisyttävällä tahdilla. Samaa odotetaan myös pudotuspeleissä, sillä herrat pääsevät kaukaloon runkosarjan hirvittävän rasituksen karistaneina.
Molemmat joukkueet nojaavat todella vakaasti hyökkäyspelaamiseensä, kuten jo tyngäksi jäänyt runkosarja osoitti. Sekä Chicagolla että Edmontonilla oli niin ikään puolustuspelillisiä ongelmia, minkä lisäksi maalivahtiosastollakin leijui kysymysmerkkejä ainakin ajoittain. Tulevasta sarjasta voi odottaa todella maalirikasta, joten jo ensimmäisessä kamppailussa tartutaan runsasmaalisuuteen peli-ideana. Kohteeksi nostetaan, että ottelussa syntyy vähintään kuusi maalia (yli 5,5).
Samankaltaisuuksista huolimatta joukkueiden väliltä löytyy kuitenkin yksi suuri erottava tekijä. Edmontonin ylivoimapelaaminen oli kuluneen runkosarjan aikana koko sarjan parasta, kun taas Chicagon yksi sarjan huonoimmista. Blackhawksin verkkainen alakerta joutuu varmasti rikkomaan Edmontonin nopeita vipeltäjiä ja alivoimalle joutuminen on Chicagolle takuulla myrkkyä. Toiseksi pelivalinnaksi lauantain avausosaotteluun nostetaan Edmontonin voitto varsinaisella peliajalla.