Bostonin voittavaa kaavaa on vaikea päihittää
Boston Bruins ja Philadelphia Flyers kohtaavat toisensa ensimmäisessä NHL-pudotuspelien sijoitusottelussa. Kyseessä ei ole mikään harkkamatsi, vaan pelissä on hurjasti panosta. Pärjäämällä sijoitusotteluissa on mahdollisuudet saada ensimmäiselle kierrokselle helpompi vastustaja. Boston on samalla ryhmällä niittänyt runsaasti menestystä pudotuspeleissä aiemminkin, joten uskomme kokeneen joukkueen olevan paremmassa pelillisessä iskussa pitkän tauon jälkeen. Lapulle ruksitaan Bostonin kotivoitto.
Vuoden 2019 keväällä Boston oli jo yhden voiton päässä Stanley Cup -mestaruudesta. Joukkueen runko on pysynyt samana tällekin kaudelle, ja menestyksen kulttuuri näkyi jo runkosarjassa. Huippuunsa viritetty kone nappasi eniten pisteitä koko runkosarjan aikana. Pudotuspeleissäkään Brad Marchandin, Patrice Bergeronin ja David Pastrnakin tuskin tarvitsee tuumailla, missä ketjukaverit menevät, vaan yhteispeli tulee syvältä selkärangasta.
Flyers sen sijaan on raikkaampi tuulahdus pudotuspelimaailmassa. Joukkueelle ei ladattu kovia odotuksia ennen kauden alkua, mutta seura yllätti monet nappaamalla suoran pudotuspelipaikan. Seurasta ei kuitenkaan löydy samanlaista voittamisen rutiinia kuin Bostonista. Maalivahti Carter Hart ei ole koskaan pelannut NHL-pudotuspelejä. Edellinen pudotuspelisarja voitto on vuodelta 2012. Philadelphian ykköstähdet ovatkin saaneet mainetta pudotuspeleissä sulamisesta. Jakub Voracek ja Claude Giroux ovat alisuorittaneet kahdella viime pudotuspelikerralla, ja kaksikko on yhteensä mättänyt 12 pudotuspeliottelussa tehot 2+6=8. Nähtäväksi jää, saavatko Voracek ja Giroux tällä kertaa koneistaan enemmän irti.
Näinä poikkeusaikoina kokemuksen merkitys korostuu entisestään, kun peli on pitkän tauon jäljiltä usein tukkoista. Boston on menestynyt pudotuspeleissä samalla ryhmällä jo vuosien ajan, ja todisti olevansa timanttisessa iskussa jo runkosarjan aikana. Philadelphia on myös laadukas joukkue, mutta voittamisen kulttuuri ja vuosien aikana kehittyneet kemiat kallistavat vaa’an Bostonin suuntaan.