Onko St. Louisista vastusta tervehtyneelle Coloradolle?
Colorado Avalanche starttaa ratkaisupelit sijoitusottelulla St. Louis Bluesia vastaan. Vastakkain on kaksi läntisen konferenssin parhaimmistoon kuuluvaa joukkuetta. On hyvä kuitenkin muistaa, että Colorado onnistui nappaamaan pudotuspelipaikan loukkaantumisten riivaamalla miehistöllä. Nyt kentällä nähdään pitkästä aikaa paras mahdollinen miehitys. Tästä syystä Coloradon voitto on houkutteleva valinta myös vetolapulle.
Runkosarjassa Colorado oli vajaallakin miehistöllä NHL:n kolmanneksi paras joukkue. Esimerkiksi Mikko Rantanen pystyi pelaamaan vain 42 ottelussa, Nazem Kadri 51 ottelussa ja Gabriel Landeskog 54 ottelussa. St. Louis oli runkosarjassa kaksi sarjapistettä parempi, mutta joukkue oli myös pelannut yhden ottelun enemmän. Nyt Colorado on saanut vielä nipun tähtipelaajia lisää.
Coloradolla on hihassaan myös todellinen ässä: Nathan MacKinnon. Kanadalaissentteriä pidetään laajasti maailman TOP 3 -pelaajana, mutta Atlantin tällä puolella MacKinnon on silti rikollisen aliarvostettu. Hän kantoi runkosarjassa Coloradoa harteillaan ja tykitti tehot 35+58=93, vaikka Landeskog ja Rantanen puuttuivat viereltä ison osan kaudesta. MacKinnonin kaltaisen työhevosen voi odottaa laittavan vielä uuden vaihteen silmään, kun pelataan mestaruudesta.
Luvassa on totisesti tiukka ja laadukas ottelu. Colorado ja St. Louis olivat runkosarjassa miltei identtisen vahvoja. Coloradon saamien sairastupavahvistusten myötä Uhmapelaajat hyppää kuitenkin kalliovuorten joukkueen mukaan ja raksittaa lapulle ykkösen Coloradon kotivoiton merkiksi.