Tulikasteen saanut Boston metsästää avausvoittoa Tampa Baysta
Tampa Bay Lightning ja Boston Bruins kohtaavat toisensa NHL-pudotuspelien toisella kierroksella. Kumpaakin joukkuetta liputettiin ennen pudotuspelejä isona mestarisuosikkina, joten luvassa on lähtökohdiltaan todella tasaväkinen ottelusarja. Uhmapelaajat uskoo Bostonin mahdollisuuksiin, ja isompi kerroin on vahva houkutin, jota ei jätetä hyödyntämättä.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Boston tiputti Carolina Hurricanesin ja Tampa Bay Lightning pudotti Columbus Blue Jacketsin. Joukkueista Carolina oli selvästi isompi mittari, mikä kielii bostonilaisten vahvasta vireestä. Columbus ei samalla tavalla pystynyt haastamaan Tampa Bayn maalivahtia ja puolustajia, kun laukausmäärät jäivät pieniksi. Bostonin puolustus- ja maalivahtipelaaminen sen sijaan ovat jo saaneet kovan tulikasteen.
Boston on saanut kauden mittaan paljon kritiikkiä yhden ketjun joukkueena. Pudotuspeleissä ratkaisijoita on kuitenkin löytynyt paljon laajemmalta rintamalta. Joukkueen paras pistemies onkin kakkossentteri David Krejci. Tšekkihyökkääjä on nakuttanut kahdeksassa ottelussa jo yhdeksän tehopistettä (3+6) ja on muutenkin ollut jäällä Bruinsin johtavia pelaajia.
Tampa Bayn ja Bostonin ottelusarjasta voi odottaa tasaista ja tiukkaa vääntöä. Uskotaan kuitenkin, että Boston on paremmassa iskussa sarjan alussa, kun Carolinan voittaminen vaati valtavaa ponnistusta. Laajalla rintamalla operoiva Boston saa myös isomman kertoimen, joten joukkueen vierasvoitto on tasaisessa kamppailussa houkutteleva pelikohde.