Jatkuuko Ranskan nihkeys hyökkäyspäässä?
Ranska ja Kroatia kohtaavat tiistaina Pariisissa. Joukkueet kohtasivat MM-finaalissa vuonna 2018 ja Gallian Kukot olivat tuolloin etevämpiä. Nations League lähti tällä kertaa kummallakin nihkeissä merkeissä liikkeelle – Kroatia hävisi rumasti Portugalille ja Ranska kitkutti Ruotsista 0-1 –voiton. Vedoissa keskitytään nyt pienimaalisuuteen.
Ranskan vierailu Ruotsissa ei kirvoittanut voitosta huolimatta hurraa-huutoja, sillä ottelu oli tasainen eikä maalipaikoilla juhlittu kummassakaan päässä kenttää. Muistetaan, että Paul Pogba on koronaviruksen takia sivussa Didier Deschampsin rosterista. Deschamps pyrkii tekemään ennen EM-turnausta taktisia kokeiluja – Nations League ei ole hallitsevalle maailmanmestarille järjettömän tärkeä takaportti MM-turnaukseen.
Kroatian ruma tappio Portugalille painaa taatusti vielä vierasjoukkueen mielissä. Marcelo Brozovic ottaa tiistaina paikkansa keskikentältä Mateo Kovacicin viereltä, mikä auttanee ainakin pelin painopisteen siirtämisessä kohti keskialuetta. Kroatia ei esittänyt Portossa oikeastaan mitään ylöspäin ja ottelu sujui pitkälti omaa aluetta äyskäröidessä.
Vetolipukkeelle kelpaa hyvällä omallatunnolla sipaista alle 2,5 maalia. Ranska on ollut jo ennen Kansojen liigan alkua jokseenkin vaisu, vaikka EM-kisapaikka helposti klaarattiinkin. Kylian Mbappé ja Antoine Griezmann lisäksi tuskin pelaavat koko ottelua tiistaina. Kroatia kyennee torjumaan Ranskan lähentelyt kohtuullisesti, mutta maalipaikoille pääsy voi edelleen tuottaa tuskaa toisessa päässä kenttää.