Vieraat ennakkosuosikkina lauantain otteluun
Lauantaina SaiPa pääsee hakemaan kauden ensimmäistä voittoa, kun vastaan asettuu hyvän loppukirin ansiosta voittoon noussut Ässät. Ottelusta tuskin varsinaista maali-iloittelua saadaan, mutta maalipaikkoja voidaan odottaa sitäkin enemmän.
SaiPan avausottelu oli tuloksellisesti odotettu, kun Ilves saalisti ottelusta täyden pistepotin. SaiPa onnistui maalinteossa ottelun loppuhetkillä, mutta pisteet jäivät Tampereelle lukemin 2-1. Lopputulos on kuitenkin siitä hämäävä, että maalipaikkojen perusteella ottelussa oltaisiin voitu hyvin nähdä lähemmäs kuutta tai seitsemää maalia. Molempien joukkueiden maalivahdit olivat siis iskussa. Suhteellisen kapealla materiaalilla operoiva SaiPa kuuluu alku rankingeissa sarjan peräpäähän, sillä esimerkiksi hyökkäyksessä tehopisteet kerääntyvä odotettavasti hyvin kapealle akselille. Yksittäisistä pelaajista maalivahti Matej Tomek voi nousta Liigatasolla jopa sarjan parhaimpien maalivahtien joukkoon. Siihen on kuitenkin vielä pitkä matka.
Ässät onnistui viimeisen viiden minuutin aikana kääntämään 1-2 tappioaseman 3-2 voitoksi. Ensin Atte Mäkinen ohjasi Olli Vainion viivalaukauksen ja hetken kuluttua Sebastian Wännström pääsi alivoimalla iskemään kolmannen maalin rangaistuslaukauksesta. Vielä aivan parhaaseen iskuun joukkueen hyökkäyspeli ei yltänyt. Lisäksi uusi hankinta Nick Merley 5+20 minuuttia jäähyn päähän kohdistuneesta taklauksesta. Kokonaisuutena Ässien avausottelu oli kohtalainen, mutta paljon jäi vielä parannettavaa.
Vaikka Tero Lehterän luotsaama SaiPa sai luotua tukun hyviä maalipaikkoja, on kyseessä kuitenkin varsin kapea materiaali, jolta on vaikea odottaa suurempaa menestystä tällä kaudella. Hyvä alku maalipaikkojen luonnissa voi tietää hyvää lappeenrantalaisille, mutta yhden ottelun perusteella liian suuria haaveita ei kannata asettaa. Jopa vieraissa Ässät on otteluun pienehkö ennakkosuosikki, joten sille tarjotut kertoimet kelpaa, kun markkinalla asetelma on toisinpäin.