Irlanti on koronan kourissa – lukuisia pelaajia sivussa! Huuhkajille avautuu loistava mahdollisuus voittoon
Irlanti pelasi maalittoman tasapelin Walesia vastaan sunnuntaina, mutta yksi sen tärkeimmistä pelaajista nappasi pelikiellon ja nyt joukkuetta vaivaa lisäksi korona. Poissaolot ovat taattuja, mikä avaa Suomelle todellisen ennakkosuosikin aseman – paljon suuremman, kuin miltä se kertoimissa tällä hetkellä näyttää. Huuhkajat pääsee otteluun parhaimmalla kokoonpanollaan, mutta Irlannille on tulossa suuria kokoonpano-ongelmia.
Irlannilla oli viisi ykköskokoonpanon pelaajaa sivussa jo Walesia vastaan ja nyt sillä on lisää koronahuolia. Toistaiseksi on vielä epäselvää, millainen joukkue Suomessa ylipäätään irlantilaisilta nähdään. Varmuudella sivussa Olympiastadionin keskiviikkoillassa ovat ainakin jo Wales-ottelussa huilanneet John Egan, Callum Robinson, Callum O’Dowda sekä Alan Browne. Lisäksi Stoke-pelaaja James McClean nappasi punaisen kortin Wales-ottelussa ja on näin ollen sivussa.
Poissaoloja tulee todennäköisesti lisää, mikä sopii sinänsä Huuhkajille, joka esitteli kelpo-ottelun Bulgariaa vastaan sunnuntaina. Suomi voitti kamppailun lopulta Robert Taylorin ja Fredrik Jensenin maaleilla numeroin 2–0, mutta paikkoja oli useampaankin maaliin. Ainakin viisi laadukasta maalipaikkaa luoneelle ryhmälle edellinen esitys lupailee erinomaista tulevaisuutta Irlantia vastaan.
Bulgaria-ottelussa Suomen osalta ainoa kyseenalainen asia oli ajoittainen valuminen turhankin syvälle omalle kenttäpuoliskolle, johon Markku Kanervakin viittasi haastattelussa heti edellisottelun jälkeen. Toisaalta muutoin puolustuspelaamisen osalta ei juurikaan moitittavaa ole ja tuttu topparipari Paulus Arajuuren ja Joona Toivion johdolla suorittaa tällä hetkellä mallikkaasti. Huuhkajat lähtenee Irlantia vastaan tutulla kokoonpanolla liikenteeseen. Mikään ei povaa Suomen tappiota tai edes tasapeliä – Irlanti saa poistua Suomesta ilman pisteitä!