Englanti ja Tanska taistelevat lohkon kärkisijasta – saako Kolmen Leijonan uskomaton kotivire jatkoa?
Englanti isännöi Tanskaa UEFA Nations League lohko A2:ssa. Otteluun lähdettäessä on Englannilla taskussaan 2-1 voitto Belgiasta ja Tanska vuorostaan vakuutti 3-0 voitossa Islannista. Jos Tanska voittaa nousisi joukkue tasapisteisiin Englannin kanssa, joten panoksia on ottelussa on olemassa. Kohtaamisesta löytyy myös oiva pelikohde.
Englannilla on varmuudella sivussa Kieran Trippier ja Ben Chilwell, joten vasemman laitapakin/wingbackin tontilla on aukko. Vaihtoehtoja ovat Ainsley Maitland-Niles, Bukayo Saka tai Reece James. Toivottu ja todennäköisin vaihtoehto on, että Saka aloittaa. Positiivisella puolella on Harry Kane pelikunnossa. Jordan Henderson pelasi tunnin Belgiaa vastaan, joten on mahdollista, että hän avaa. Tämä olisi plussaa, mutta ei lasketa sen varaan. Jadon Sancho palaa myös todennäköisesti avaukseen. Englanti on voittanut viimeiset 20/21 kilpailullisesta ottelustaan kotinurmellaan.
Tanskan puolustus on toiminut viime peleissä ja joukkue on pitänyt nollan kolmessa viime ottelussaan. Mainittakoon, että kohdat joukkueet ovat Fäärsaaret sekä Islanti, mutta sekaan mahtuu myös Englanti, joten saldo on varsin hyvä. Vaikka Tanskan 0-0 tulos Englantia vastaan oli varsin ansaittu, niin oli kuitenkin nollan säilyminen onnekasta. Englannilla oli kaksi isoa tonttia. Vaikka Martin Braithwaite ja Christian Eriksen ovat avanneet molemmat pelit kuluneen viikon aikana, niin ei heille liene lepoa vuorossa. Pione Sisto kärkkyy myös peliaikaa.
Tanskan avaus on laadukas ja jokainen avauksen pelaaja täyttää ehdottomasti kansainvälisen pelin vaatimukset. Thomas Delaney ja Pierre-Emile Hojbjerg pitävät huolen siitä, että muoto säilyy. Andreas Christensen ja Simon Kjaer kera Kasper Schmeichelin ovat myös laadukas lukko. Voi kuitenkin olla, että Mathias Jensen nähdään avauksessa keskikentällä.
Oli miten oli. On vielä hieman epävarmaa avaako Gareth Southgate 4-3-3 vai 3-4-3-muodolla, mutta aikaisempien otteluiden perusteella vaikuttaa jälkimmäinen hieman todennäköisemmältä. Bukayo Saka tarkoittaisi kuitenkin, että muoto olisi normaalia toimivampi, sillä vasemmalla puolella nähtäisiin vasenjalkainen pelaaja. Entinen laitahyökkääjä, nykyinen laitapakki, Robert Skov, joutuu myös koetukselle vikkeläkinttuisen Jadon Sanchon kanssa. Pallo liikkuu todennäköisesti avausottelua paremmin.
Vaikka Tanska on äärimmäisen laadukas joukkue, niin ei Englannin hyvän kotimenestyksen jatkumiselle löydy mitään painavaa syytä vastaan. Materiaali on leveämpi ja laadukkaampi. Kotikenttä on aina kotikenttä ja Tanskalla on ollut vähemmän mahdollisuuksia kierrättää avainpelaajia. Arvoa ei ole valtavasti, mutta pelisuositus on Englannin suora voitto.