Venyttääkö Ässät Jukurien synkkää tappioputkea?
Liigan torstain ottelukierroksen ainoa ottelu on Jukureiden ja Ässien välinen kohtaaminen. Mikkeliläiset metsästävät yhä kauden avausvoittoaan, kun taas patapaidat ovat aloittaneet kautensa ennakko-odotuksiin nähden vahvasti. Arviomme mukaan Jukureiden vapauttava ensimmäinen voitto ei koita vielä tänään, vaan Uhmapelaajien valinta on Ässien vierasvoitto.
Jukurit on pelannut tähän mennessä neljä ottelua ja hävinnyt ne kaikki suoraan varsinaisella peliajalla. Joukkue on onnistunut tekemään vain kuusi maalia, ja oma verkko on pöllynnyt 15 kertaa. Jukurit on sisi tehnyt vain 1,5 maalia ottelua kohden ja päästänyt 3,75 maalia ottelua kohden. Lukemat ovat karut, mutta eivät varsinainen yllätys. Jukurit lähti kauteen Liigan selvästi heikoimmalla miehistöllä.
Suurin heikkous Jukureiden pelissä on ollut nuoren puolustuksen töppäykset. Joukkue on antanut vastustajilleen lohduttoman määrän lahjamaaleja, kun kiekko pomppaakin oman puolustajan lavasta kesken kuljetuksen tai nälkäinen karvaus osoittautuu ylivoimaiseksi. Puolustajien keski-ikä on alle 22 vuotta. Ässien nälkäinen hyökkäyspeli tulee laittamaan nuorukaiset jälleen kovaan testiin.
Ässät on puolestaan hävinnyt vain yhden ottelun varsinaisella peliajalla. Sarjapisteitä on kasassa yhdeksän kappaletta ja sijoitus on sarjan kuudes. Yksi porilaisten isoimmista onnistujista on hyökkääjä Peter Tiivola. Hän on nakuttanut jo tässä vaiheessa tehot 2+4=6. Parantamisen varaakin Ässien joukkueesta löytyy. Hyökkäyspeli ei ole vielä tuonut juurikaan onnistumisia Mika Niemelle tai NHL-vahvistus Nick Merkleylle. Jukureiden joukkueesta vastaavan statuksen pelaajia ei löydy.
Ässät lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina. Varoitus porilaisten vahvasta tasosta nähtiin edellisessä ottelussa HIFK:ta vastaan. Jukurit sen sijaan ei ole antanut mitään syytä uskolle, joten Uhmapelaajat ruksittaa kuponkiin kakkosen Ässille.