Poissaolot sekoittavat pakkaa Zenitin ja Bruggen mittelössä – Pietarista ei kuitenkaan yleensä lähdetä pisteiden kanssa
Lohko F:n toisessa ottelussa nähdään mielenkiintoinen kohtaaminen Pietarin Zenitin ja Club Bruggen välillä. Ottelussa ei olisi muuten mitään epäselvää, mutta kotijoukkueen poissaolot tekevät lähtökohdista huomattavasti vaikeammat.
Lähtökohdat otteluun ovat selvät. Molemmat joukkueet ovat aloittaneet hyvin kotimaisessa sarjassa ja Zenit ottaa yleensä pisteet kotona Mestarien liigassa, mutta vieraissa on vaikeampaa. Brugge sen sijan ei tunnu saavan pisteitä ajoittain hyvistä esityksistä huolimatta.
Zenitillä on kaksi todella tuntuvaa poissaoloa, kun Douglas Santos on pelikiellossa ja Malcom on loukkaantunut. Malcomin taival Zenitissä ei alkanut kovinkaan kummoisesti, mutta viime aikoina on hän käytännössä dominoinut. Tehoja ei kannata tuijottaa sokeasti. Nyt puhutaan itse pelistä. Club Bruggella on sen sijan sivussa ykkösmaalivahti Simon Mignolet, Odilon Kossounou, Simon Deli, Michel Krmencik sekä Matej Mitrovic. Jokaiselle pelaajalle olisi ollut käyttöä, mutta Mignolet, Deli ja Mitrovic tarkoittavat, että puolustuksen sydän menee täysin uusiksi.
Molemmista joukkueista löytyy laatua ja Zenitin tapauksessa kääntyvät katseet lujaan topparipariin Yaroslav Rakitskiyn sekä Dejan Lovreniin. Rakitskiyn syöttely on yksi tärkeimmistä Zenitin aseista. Sardar Azmoun liikkuu laajasti kokeneen kärjen Artem Dzyuban ympärillä ja Dzyuban kaksinkamppailuvoima on avainasemassa. Joukkueen pelin sielu on kuitenkin keskikenttä Wilmar Barrios.
Bruggella on todella nopeita palasia yläkerrassa höystettynä laitapakki Clinton Matan juoksuihin, mutta nähtäväksi jää pelaako joukkue 4-3-3 vai 3-5-2-muodolla. Keskikentältä löytyy kuitenkin juoksuvoimaa Ruud Vormerin, Hans Vanakenin ja Mats Ritsin muodossa. Molemmat joukkueet ovat varsin laadukkaita eteenpäin erikoistilanteista.
Ilman Santosia ja Malcomia puuttuu kuitenkin muutama kerros Zenitin pelistä, mutta Bruggelta sen sijan puuttuu käytännössä keskuspuolustus, joten ei ole vielä mitään tietoa siitä mitä tulevan pitää. Pietarista ei kuitenkaan lähdetä noin vain pisteiden kanssa. Zenitissä on hieman etua, mutta vähämaalisuus (alle 3) kiinnostaa hieman myös näillä lähtökohdilla. Bruggen alakerta on kuitenkin sen verran iso kysymysmerkki, että game-state saattaa muuttua hyvinkin äkkiä. Mennään siis ”varman päälle” Zenitin kotivoitolla.