Virgil van Dijkin pitkä loukkaantuminen aiheuttaa Liverpoolille heti ongelmia Mestarien liigassa
Keskiviikkona viime vuosien Mestarien liiga -komeetta Ajax saa vieraakseen hallitsevan Englannin mestarin, kun kautensa kaksijakoisesti aloittanut Liverpool on lentänyt Amsterdamiin. Liverpoolin yllä on todella tummia pilviä ennen Hollannin vierailua, sillä joukkueen kapteeni ja yksi Euroopan ykköspuolustajista saattaa olla loukkaantuneena sivussa koko kauden loppuun. Vieraiden kokoonpano-ongelmat sekä ailahteleva lähtö Valioliigassa antavat aihetta isäntien kautta pelaamiselle!
Virgil van Dijk saattaa olla sivussa kauden loppuun saakka ja tämä on todella huono uutinen Liverpoolin kannalta. Hollantilaistoppari oli viime kaudella koko Valioliigan parhaita puolustajia ja yhdistävä liima Anfieldin isäntien alakerrassa. Ennen van Dijkin liittymistä Jürgen Kloppin ryhmään joukkue kärsi nimenomaisesti heikkouksista alakerrassa. Nyt Valioliiga-kauden alkumetreille päästettyjä osumia on kertynyt viidessä ottelussa jo 13 kappaletta. Mestarien liiga -avauksessa topparin paikalle joutunee keskikentän pohjalla huomattavasti luontevampi Fabinho, koska myös Joel Matip on sivussa.
Vaikka seitsemän maalia rysähti Adriánin taakse yhdessä ottelussa, ei Liverpool varsinaisesti ole puolustuspelaamisen osalta muissakaan kamppailuissaan vakuuttanut. Vastaavasti espanjalainen kakkostorjuja ei ole ollut vahva Alisson Beckerin poissaollessa, eikä brasilialaista vieläkään nähdä Liverpool maalilla. Erityisesti erinomaisella potkutekniikalla varustetun Alissonin poissaolo näkyy avauspelaamisessa, jossa Ajaxilla on ehdottomasti paikka iskeä.
Isännillä on aina yllätysmomentti mukanaan eurokentillä, eikä joukkueen kilpavarustelu ole liian heikko tälläkään kaudella. Ajax on jälleen Eric ten Hagin johdolla vahvasti ehdolla jatkopeleihin kiinnostavassa D-lohkossa, jossa myös Atalantalla on toki sanasensa sanottavanaan. Alkulohkon neljännellä joukkueella, Midtjyllandilla, lienee enemmän kisaturistin rooli tässä yhteydessä.
Ajax hyökkää repaleisen Liverpoolin kimppuun parhaalla kokoonpanollaan ja kotikentällään, mikä antaa sille selkeän edun. Vierailija säilyttää toki asemansa vankkana ennakkosuosikkina, mutta helppoa iltaa ei keskiviikkona ole viime kauden Valioliiga-voittajalle luvassa. Nostetaan pelivalinnaksi kotivoitto tai tasapeli.