Eurooppa-liiga lähtee Arsenalin osalta käyntiin todellisella testillä Wienissä – viiniä ei ole luvassa ja itse ottelu on kaukana läpihuudosta
Eurooppa-liigan ehdottomasti suurimpiin voittajasuosikkeihin kuuluva Arsenal matkustaa Rapid Wienin vieraaksi. Tällä kertaa ei juoda viiniä Wienissä pelaajien osalta, mutta paikalle saapuvat 3000 fania ovat kenties nauttineet virvokkeita. Mikel Artetan suojatit ottavat ottelun tosissaan ja kilpailun voitto on isosti seuran agendalla.
Otteluun lähdettäessä on Arsenalilla sivussa Dani Ceballos ja Willian varmuudella pitkäaikais potilaan Gabriel Martinellin lisäksi. Pablo Mari, Rob Holding, Skhodran Mustafi sekä Calum Chambers ovat epävarmoja, mutta pieniä mahdollisuuksia on olemassa, että joku herroista nähdään kentällä. Kieran Tierney ja Granit Xhaka ovat todennäköisesti lepovuorossa kuten myös Pierre-Emerick Aubameyang sekä Nicolas Pepe. Tämä tarkoittaa, että Thomas Partey nähdään isolla todennäköisyydellä Mohamed Elnenyn vieressä.
Rapid Viennalla on sivussa muutama pitkäaikaispotilaat Christopher Dibon, Dalibor Velimirovic, Philipp Schobesberger ja Tamas Szanto. Lion Schuster on myös hieman epävarma otteluun. Joukkueen 3-4-3-muoto tarkoittaa, että joukkue vastaa hyvin Arsenalin vastaavan ja tulemme näkemään paljon kaksinkamppailuja kentällä. Ei kannata missään nimessä aliarvioida kotijoukkuetta. Systeemi on laadukas ja pelaajaprofiilit mielenkiintoisia. Salzburg on parempi joukkue, mutta Rapid Vienna on Wolfsbergerin tasoa ja hieman parempi kuin LASK. Muistutuksena voitti LASK oman lohkonsa viime kaudella ja Wolfsberg voitti muun muassa Borussia Mönchengladbachin.
Ainoa mikä askarruttaa on Arsenalin kärkikolmikko, sillä joukkueella on tärkeä peli Leicesteriä vastaan sunnuntaina. Wingbackit lienevät Cedric Soares ja Ainsley Maitland-Niles. Kärjessä nähdään joko Alexandre Lacazette tai Edward Nketiah. Nämä riittävät hyvin. Reiss Nelson aloittanee yhtenä laitana, mutta sen jälkeen tullaan olennaisimpaan kysymykseen. Bukayo Saka vai Joe Willock? Willock tarkoittaisi, että todella paljon hyökkäysuhkaa katoaisi, mutta uskotaan Sakaan, sillä Arteta varmasti ottaa haasteen tosissaan, vaikka Saka kenties nähdään myös sunnuntaina kehissä. Nicolas Pepe on myös varmasti vaihtoehto penkiltä.
Pelivalinnaksi päätyy Arsenalin suora voitto. Lisää voi pumpata avauksien jälkeen tai, jos tieto vuotaa julki. Tämä ottelu ei ole missään nimessä läpihuuto juttu, vaikka Arsenalin keskikentän pohja lisää hyvin luottoa. Partey on varsinkin liian hyvä ”tälle tasolle” ja kaikesta erinomaisuudestaan huolimatta alaspäin, niin tulee hänen progressiivinen syöttely olemaan avainasemassa, ja ruokkimaan kärkikolmikkoa.