Kuinka eksyksissä Manchester City on ilman neljää tärkeää puolustavaa pelaajaansa?
Manchester Cityllä on ongelma, koska siltä puuttuu tukku puolustavia pelaajia. West Hamin pitäisi vastustajana olla vieraille kohtalaisen kevyt testi, mutta jo alkuviikon Porto-ottelussa nähtiin, mitä ainoastaan kahden avauskokoonpanon pelaajan puuttuminen alakerrassa saattaa aiheuttaa. Lontoolaisilla on itseluottamus tapissa viime viikon sensaation jälkeen, eikä City lopulta helpolla pääse.
West Ham nousi viime viikonloppuna Lontoon paikallisottelussa Tottenhamin vieraana peräti 3–0-tappioasemasta tasapeliin. Nousu oli hienoin joukkuesuoritus tällä Valioliiga-sesongilla ja nosti takuulla isäntien uskoa omaan tekemiseen. Manchester City on poikkeuksellisen haavoittuvainen ja viime viikolla West Ham osoitti, ettei se tälläkään kaudella päästä suurseuroja helpolla täysiin pisteisiin.
Vieraiden kokoonpanosta puuttuivat jo keskiviikon Mestarien liigan avauksessa muun muassa Benjamin Mendy sekä Aymeric Laporte. Erityisesti jälkimmäisen poissaolon muistetaan jo viime kaudella aiheuttaneen Citizens leirissä harmaita hiuksia. West Hamia vastaan sairastuvalla ovat tällä tietoa myös Nathan Ake sekä Fernandinho. Neljän tärkeän puolustavan miehen puuttuminen asettaa koko ottelun lähtökohdat melkoisella tavalla uuteen uskoon.
Vierailla on toki poissaoloista huolimatta ennakkosuosikin viitta niskassaan otteluun lähdettäessä ja City on sentään saanut Sergio Agüeron takaisin hyökkäyspäähänsä, minkä lisäksi Oleksandr Zintšenko on tiettävästi pelikuntoinen. West Hamilla on kaikesta huolimatta yllätyspotentiaalia, mutta ainakin Portoa vastaan City onnistui muilla osa-alueilla tarpeeksi hyvin voiton takaamiseksi.
Nostetaan lauantain ensimmäiseen otteluun pelivalinnaksi West Hamin tappio korkeintaan yhdellä maalilla (+1,5). Veto osuu, jos Manchester City voittaa maalilla, ottelu päättyy tasan tai West Ham voittaa.