Ryövääkö nousujohteinen Southampton pisteet? Aston Villan huikaiseva alkukausi on tienhaarassa!
Aston Villa kärsi viime viikon perjantaina avaustappionsa Valioliigassa kauden ylivoimaisesti heikoimmalla esityksellään ja seuraavana joukkue kohtaa nousujohteisesti esiintyneen Southamptonin. Birminghamilaisseura vaikutti edellisottelussaan haluttomalta, jopa flegmaattiselta, mutta toisaalta otteiden tasaantuminen oli odotettavissa.
Tuhkimotarinoita syntyy joskus, mutta harvoin. Sellaisen aihiolta vaikutti ja vaikuttaa toki osaltaan yhä Aston Villan kauden aloitus. On kuitenkin muistettava, että joukkueen prosessi nytkähtelee viime kaudella niukasti vältetystä putoamisesta hiljalleen eteenpäin, eikä ryhmältä pidä odotella liikoja. Toki Dean Smithin joukot ovat onnistuneet sesongin alkumetreillä erinomaisesti, mutta otteiden tasaantuminen jossain vaiheessa on todennäköistä – jos ei väistämätöntä.
Southampton on nousukiidossa, sillä joukkue ei ole hävinnyt otteluakaan toviin ja edellisellä kierroksella kaatui silloinen sarjakärki Everton. Edellisissä neljässä ottelussa kolme voittoa ja 3–3-tasapelin Stamford Bridgellä Chelsean vieraana saalistanut Rob Hassenhüttlin ryhmä laittaa myös Leedsille murskatappion edelliskierroksella kärsineen Aston Villan koville.
Danny Ingsin ja kumppaneiden itseluottamusta vieraiden hyökkäyspäässä on saatu ruokittua viime aikoina vähintäänkin riittävästi, ja isäntien puolustuksen jatkaessa edellisottelun tasolla, tulee siitä hakkelusta. Aston Villa tarjoili Leedsiä vastaan löysäilyä alakerrassa ja ainakin kaksi helppoa, todella ilmaista osumaa vieraille.
Isäntien toivo lepäilee hyökkäystehojen varassa, eikä maalinteko Southamptonia vastaan ole viime aikoina ollut järin helppoa. Nostetaan pelivalinnaksi vierasvoitto tasapeli ei vetoa -kohteena. Aston Villan yllättävän hyvin sujunut kauden aloitus on tietyllä tapaa sokaissut kertoimet ja vierasjoukkue on runsaahko altavastaaja asettelussa, mikä otetaan toki ilomielin vastaan.