Pystyykö pahasti siipirikkoinen Jokerit nostamaan tasoaan vaikeiden aikojen keskellä?
Jokereiden kahden ottelun mittainen vieraskiertue saa jatkoa, kun helsinkiläiset matkaavat HK Sotshin isännöitäväksi. Jokerit palasi parin karenteeniviikon jälkeen kaukaloon nihkeästi, kun helsinkiläiset kärsivät selvän 5–2-tappion Severstal Tsherepovetsille. Sotshin alkukausi on ollut vaikea ja onkin mielenkiintoista nähdä miten joukkue pystyy hyödyntämään Jokereiden poikkeuksellisen tilanteen.
Jokereiden lähtökohdat otteluun eivät ole helpot. Joukkue on kerennyt harjoitella vain muutaman kerran ja liuta Jokereiden vakiokokoonpanosta on ottelusta sivussa Severstal-kamppailun tavoin, jossa Jokerit kamppaili käytännössä kolmella ketjulla. Severstal-ottelu olikin ymmärrettävistä syistä äärimmäisen vaikea, eikä ihmeisiin parissa päivässä ole varmasti pystytty.
Sotshin alkukausi on ollut nihkeä. Joukkue on paininut suurien ongelmien keskellä erityisesti maalintekonsa kanssa, mistä kielii Sotshin koko sarjan toiseksi tehottomin ylivoima. Pitkälti tästä syystä Sotshi löytyy Jokereiden divisioonan viimeiseltä sijalta. Myöskään Jere Karjalainen ja Maltte Strömwall eivät ole saaneet itsestään irti riittäviä tehoja. Nyt joukkueelle avautuu kuitenkin loistava tilaisuus hyödyntää Jokereiden vaikeudet.
Ymmärrettävistä syistä Jokerit ei ollut lähelläkään omaa totuttua tasoaan Severstalin vieraana. Helsinkiläisiltä voi odottaa parempaa, mutta omalle tasolle nousu tilanteen huomioiden, olisi suuri ihme. Pelivalinnaksi nostetaan kotijoukkue Sotshin voitto jatkoaika ja voittolaukauskilpailu mukaan lukien