Höykyttääkö kovassa lennossa oleva Pelicans vieraissa TPS:ää?
TPS ja Pelicans kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa tällä kaudella Liigan keskiviikon ottelukierroksella. Ennen maaottelutauolle lähtöä lahtelaiset olivat kovassa lennossa, ja uskomme vierasjoukkueen olevan tänäänkin vahvoilla. Pelivalintamme on Pelicansin vierasvoitto.
Ennen taukoa Pelicans oli neljän ottelun voittoputkessa. Mukaan mahtui muutama komea päänahka. Kärpät kaatui vieraissa 2-1 lukemin. Suurimaalisin voitto puolestaan irtosi JYPistä niin ikään vieraissa 7-1 luvuin. Viiden viime ottelun kuntopuntarissa Pelicans on jaetulla ykköspaikalla KalPan, Ilveksen ja Lukon kanssa. Lahtelaiset ovat mainettaan huomattavasti kovemmassa iskussa, mikä on ennenkin tuonut pelikaaniparvelle maistuvia kertoimia.
TPS on ottanut viidessä viime ottelussa vain yhden voiton varsinaisella peliajalla. Raimo Helmisen suojattien peli ei ole vielä lähtenyt millään käyntiin. Erityisesti ongelmia on ollut maalinteossa. Ainoastaan neljä joukkuetta (JYP, Jukurit, SaiPa ja Sport) on tehnyt vähemmän maaleja ottelua kohden kuin TPS.
Pelicansin menestyksen syynä on, että joukkue on saanut ratkaisijoita laajalta rintamalta. Ryan Lasch on ollut maagisessa vireessä, mutta hänen lisäkseen Iikka Kangasniemi, Hannes Björninen ja Rudolph Cerveny ovat päässeet hyvään pistetahtiin. Pelicansissa debytoivat myös NHL-lainat Julius Honka ja Otto Somppi. TPS:n riveistä vain viisi pelaajaa on tällä kaudella pystynyt rikkomaan viiden tehopisteen rajapyykin, mikä kertoo paljon joukkueen alisuorittajien määrästä.
Meidän papereissamme Pelicans on vieraanakin selvä ennakkosuosikki otteluun. TPS ei ole missään vaiheessa kautta esiintynyt erityisen vakuuttavasti, kun taas Pelicansin trendi on selvästi nouseva. Laitamme lappuun kakkosen Pelicansin vierasvoitolle.