Jokerit tarvitsee isoja panoksia kokoonpanoon koronasta palanneilta tehopelaajiltaan
Jokerit voitti vakuuttavasti Jaroslavlissa Lokomotivin edellisessä ottelussaan. Koronakurimuksesta kärsineelle helsinkiläisseuralle on alkanut palailla pelaajia kokoonpanoon hiljalleen, mikä on ehdottomasti hyvä uutinen. Joukkue kärsi kahdessa edellisessä kotiottelussaan tappiot Pietarin SKA:lle ja Traktor Tšeljabinskille vahvasti vajaamiehisenä.
HK Sotši on pelannut kuusi ottelua kotijoukkue Jokereita enemmän, mutta sillä on siitä huolimatta kerättynä kuusi pistettä vähemmän kuin isännillä. Helsinkiläisjoukkue saa lauantaina pitkästä aikaa Lauri Marjamäen takaisin vaihtopenkilleen – edellisotteluissa päävalmentajan tehtävissä on nähty Ari-Pekka Pajuluoma ja jopa Jari Kurri.
Jokerit vieraili Sotšissa reilut pari viikkoa sitten kolmella kentällisellä ja voitti ottelun vaivoin jatkoajalla 4–5-numeroin. On kuitenkin huomioitavaa, että nyt joukkueella alkaa olla lähes täysi arsenaali pelaajia käytössään, minkä lisäksi kotietu on Helsingissä perinteisesti Jokerien osalta melko suuri. Muuttunut tilanne näkyy myös kertoimissa ja pelivalintaa kotijoukkueen kautta haettaessa katseet on suunnattava tasoitusosastolle.
Jokerit kaatoi keskiviikkona Lokomotiv Jaroslavlin hienolla esityksellä 1–4-numeroin. Joukkue onnistui pitkästä aikaa tekemään useamman maalin ja vastuu jakautui laajalle. Sotši on huomattavasti heikompi ryhmä kuin Lokomotiv, mikä tarkoittaa helsinkiläisille koronakurimuksen jälkeen ehdotonta pakkovoittoa, jotta pudotuspelijuna tai konferenssin kärkiosasto ei karkaa liian kauas. Helsinkiläisjoukkueen materiaali on leveä, mutta koronakurimus osoitti, että pelikuntoisten miesten yksinkertaisesti loppuessa taso laskee kuin lehmän häntä.
Pelivalinnaksi Jokerien kotiotteluun poimitaan helsinkiläisten voitto vähintään kahdella maalilla (Jokerit -1,5). Sotši hävisi viimeistä edellisessä ottelussaan TsSKA Moskovalle peräti 7–0-murskanumeroin, mikä on osoitus joukkueen kyvystä vastustaa tulivoimaisimpia hyökkäyskalustoja. Isännältä löytyy paukkuja ja sillä on hyvä suoritus alla keskiviikolta, joten Sotši saa jatkaa kotiotteluviikkoonsa ilman pisteitä Helsingistä.