Brighton - Liverpool

Brighton haki edellisellä kierroksella yllätysvoiton Aston Villan vieraana, kun Liverpool puolestaan vakuutti kotonaan Leicesteriä vastaan. Vierailla on tällä viikolla jo yksi ottelu alla Mestarien liigassa, kun se kärsi kotonaan Anfieldillä harvinaisen tappion Atalantaa vastaan keskiviikkona. Loukkaantumiset kaventavat runkoa, mikä tuo merkittäviä haasteita, vaikka tuloksellisesti suoritukset ovat edelleen hyviä Valioliigassa.

Liverpool on esiintynyt kovasta loukkaantumissumastaan huolimatta hyvin Valioliigassa, jossa se on sarjan jaetulla piikkipaikalla Tottenhamin kanssa. Luonteeltaan Brighton-ottelusta on tulossa vieraille haasteellinen, koska pallonhallintaa on tarjolla – Atalanta-ottelussa joukkueen hyökkäyspelaaminen jäi pahasti piippuun, eikä se saanut yhtään laukausta italialaisten maalia kohti.

Vastaavasti kotijoukkueen maalipaikat ovat lauantainakin yhtä sarjan kärkijoukkueista vastaan kortilla, eikä se Villa Parkin 1–2-vierasvoittoa vastaavia tiloja Jürgen Kloppin ryhmää vastaan hyökkäyskolmanneksella saa käyttöönsä. Kotijoukkueelle maaliton tasapelikin olisi hyvä tulos, kun Liverpoolilla puolestaan on ehdoton pakkorako voitolle.

Alhainen maalimäärä ei ole huono peli-idea tässä kamppailussa. Liverpool on tällä hetkellä melko arvaamaton joukkue – osin loukkaantumistensa vuoksi – eikä helpotusta ole luvassa lauantaillekaan. Viime viikonlopun Leicester- ja keskiviikon Atalanta-otteluissa peliesityksellä eroa oli kuin yöllä ja päivällä, eikä tällaista ole totuttu viime vuosina vierailta näkemään. Pelivalinnaksi nostetaan, että ottelussa syntyy korkeintaan kaksi osumaa (alle 2,5 maalia).