Edinson Cavani on edelleen sivussa kokoonpanosta – Manchester United on pelkkä vitsi Cityn rinnalla
Ole Gunnar Solskjærin taktillinen osaamattomuus on saanut runtua mediassa, mikä ei sinänsä ole ihme joukkueen Mestarien liigan alkulohkovaiheen toisen puolikkaan edesottamusten jälkeen. Valioliigassa joukkueelle on ollut ominaista lähinnä selviytyä hyvien toisten puoliaikojen ansiosta, mutta kun vastassa on paikallisottelussa Pep Guardiolan Manchester City, on vaikeaa uskoa Unitedin mahdollisuuksiin.
Isäntien tärkein pelaaja Bruno Fernandes tekee maaleja silloin tällöin ja kantaa joukkuetta välillä, mutta esimerkiksi Mestarien liigasta putoamisen ratkaisseessa RB Leipzig -ottelussa tällä viikolla mies oli vain haamu parhaimmasta tasostaan. Manchester Unitedin suurimmat ongelmat ovat alakerrassa ja niitä on runsaasti. Yksilötasolla tarkasteltaessa Viktor Lindelöf on aina ollut turhan epävarma, mutta viime aikoina myöskään Harry Maguire ei missään tapauksessa ole selvinnyt puhtain paperein. Luke Shaw hyppäsi loukkaantumisen jälkeen kentälle ensi kertaa Leipzigissa ja seikkaili kentällä siihen maalliin, että ihme jos kotiinsa löysi pitkältä vierasreissulta.
Kaikki kilpailut huomioituna City on pelannut viisi nollapeliä putkeen ja voittanut neljästi näissä otteluissa. Alkukaudesta eniten parantunut asia on nimenomaan joukkueen puolustuspelaaminen, jossa on selkeä sapluuna ja hyvä roolitus – jokainen tietää tonttinsa ja osaa tehdä oman ruutunsa – United on tähän peilaten täysi vastakohta. Isännillä on sivussa ainakin Edinson Cavani, eikä Anthony Martialinkaan pelaaminen ole varmaa ja tiistaina nähtiin, kuinka paljon Unitedin hyökkäyspelaaminen kuihtuu tähtipelaajien yhtäaikaisesta poissaolosta.
Paikallisottelussa on aina latausta, mutta tällä kerralla vierasjoukkue on yksinkertaisesti niin vahva, että sitä on mahdotonta ohittaa pelivalinnoissa. Otsikko on ehkä hieman kärjistävä, mutta pohjautuu faktoihin. United on jälleen kerran enemmän tai vähemmän epävarma, heiveröinen sekä heikko etenkin puolustuksellisesti ja City on lähes täydellinen vastakohta tälle. Nostetaan pelivalinnaksi vierasvoitto. Isäntien ongelmat korostuvat aina, kun vastassa on paremmin organisoitu joukkue tai muuten materiaaliltaan vähintään yhtä laadukas ryhmä ja Citizens-miehistöllä on molemmat ominaisuudet.