Fanit palaavat Craven Cottagelle! Joutuuko Liverpool vaikeuksiin sarjanousijan vieraana?
Liverpool on jaetussa sarjakärjessä, kun se vierailee sijalla 17 majailevan Fulhamin kotikentällä Craven Cottagella. Viimeistä edellisen kierroksen yllätysvoittoa lukuun ottamatta lontoolaisnousijan kausi on edennyt melkolailla odotusten mukaan, eikä ryhmän tekeminen toistaiseksi suuria hurraa-huutoja ole aiheuttanut. Vieraiden loukkaantumistilanne on mitä on, eikä se ole toistaiseksi vierasotteluissa täysin vakuuttanut, mutta toisaalta Fulhamin kotiesityksissäkin olisi kosolti parannettavaa.
Kuten tiedetään, loukkaantumiset vaivaavat Liverpoolia, mikä ei tosin ole joukkueen edesottamuksissa liikaa näkynyt sen ollessa kaikesta huolimatta jaetussa sarjakärjessä. Neljässä edellisessä vierasottelussaan Jürgen Kloppin joukot ovat kuitenkin jääneet ilman voittoa ja pistemenetyksiä on tullut kolmella tasapelillä ja tappiolla yhdeksän paunan edestä. Konstantinos Tsimikas sekä Diogo Jota saivat kolhuja Mestarien liigassa tällä viikolla, eivätkä todennäköisesti pelaa lauantaina, joten sairastupa laajenee jälleen.
Fulhamin riveistä sivussa ovat hollantilaispuolustajat Terence Kongolo sekä Kenny Tete. Viidessä edellisessä kotiottelussaan joukkue on voittanut Valioliigassa vain kertaalleen, mutta tänä viikonloppuna fanit päästetään stadionille ensimmäistä kertaa, mikä tarjonnee isännille pientä lisäpotkua. Toisaalta Liverpool on sarjassa loukkaantumisistaan huolimatta tiukinta eliittiä, jonka käsittelyssä Fulham on ollut tällä kaudella paperia häviämällä lähes kaikille kärkiryhmille. Viimeistä edellisenä viikonloppuna joukkue kuitenkin yllätti vieraskentällä Leicesterin hakemalla 1–2-vierasvoiton King Power Stadiumilta.
Liverpool on pelannut vieraissa vähämaalisia tasapelejä hiljattain, mutta olisi melko outoa, jos Fulhamilla todellisuudessa riittäisi edes tasapeliin. Vieraiden alakerta on repaleisenakin kova ohitettava isäntien kapealle hyökkäykselle, vaikka sille avautuneekin maalipaikat yhteen osumaan. Toisaalta Liverpool on rakennellut maalintekopaikkoja vieraskentällä verrattain vähän, mutta Fulhamia vastaan pari osumaa voisi olla realisimia.
Liverpoolin vierasotteluissa ei ole maaleilla mässäilty, eivätkä mökkiläisetkään niitä faniensa paluuottelussa vieraille ilmaiseksi jakele. Nostetaan pelivalinnaksi, että kamppailussa syntyy korkeintaan kolme osumaa (alle 3,5 maalia).