Ainoastaan Liverpool on Southamptonia parempi kotijoukkue! Kärsiikö Manchester City taas pistemenetyksen?
Southampton on toiseksi paras kotijoukkue Valioliigassa, eikä suotta. Se on ollut kotiotteluissaan läpi kauden vakuuttava ja viime aikoina ottelut ovat sujuneet hyvin kauttaaltaankin, mistä osoituksena on, että 11 edellisessä ottelussa tappioita on tullut ainoastaan yksi. Manchester City on pelannut kaksi melko mitäänsanomatonta tasapeliä peräkkäin, eikä sen vieraspelaaminen ole suhteessa isäntien äärimmäisen laadukkaaseen esiintymiseen kotinurmella kummoista ollut.
Isäntä lähtee otteluun erinomaisten otteidensa ansiosta jaetulta kolmannelta sijalta Valioliigassa. Kärkeen on matkaa vain neljä pistettä ja Tottenham majailee toisena ainoastaan pisteen päässä. Loukkaantumisia Southamptonilla ei ole ja Raplh Hassenhüttl saa jälleen parhaan miehistönsä käyttöön. Kotijoukkue pelasi tällä viikolla kelposuorituksella 1–1-vierastasapelin Arsenalia vastaan (kohokohdat alla), mutta Manchester City päätyi todella yllättäen West Bromwichia vastaan kotonaan samoihin lukemiin.
Vieraiden pistetahti on kuitenkin hieman kohentunut kauden edetessä, mutta edelleenkään yhdeksäs sija tuskin Pep Guardiolaa ja kumppaneita liialti lämmittää. Viiden ottelun kuntopuntarilla Southampton ja Manchester City ovat molemmat keränneet kahdeksan pistettä, mikä on jaetusti viidenneksi parasta suorittamista Valioliigassa. Vierailla Oleksandr Zintšenko sekä Eric Garcia jatkavat poissaolijoiden kirjoissa myös Southamptonissa, mutta muuten ryhmä vaikuttaa terveeltä.
Manchester City ei ole ollut alkukaudella sitä, mitä ryhmältä on totuttu näkemään ja kolmannes sesongista on hiljalleen taputeltu. Southampton on poiminut viidessä edellisessä kotiottelussaan neljä nollapeliä ja yhtä monta voittoa. Ei olisi yllätys, jos Guardiolan miehistölle olisi jälleen yksi kivinen kamppailu tarjolla. Nostetaan isommalla riskillä ja kokeilutasoisella panostuksella valinnaksi kotivoitto, jolle on soviteltu melkoisia mammuttikertoimia. Päävalinnaksi poimitaan kuitenkin kotivoitto tai tasapeli, jolle William Hill täräyttää kovan kertoimen toisenkin valinnan tapaan! Manchester City on kerännyt kuudessa vierasottelussaan ainoastaan puolet tarjolla olleista pisteistä.