Salavat Ufan huikea suomalaisketju tuhoaa surkeassa vireessä olevan Pavel Datsjukin Avtomobilistin!
Pavel Datsjukin kipparoima Avtomobilist Jekaterinburg saa jouluaaton iltapäivässä vieraakseen KHL:n pelätyimmän hyökkäyskentällisen, joka koostuu suomalaisista. Salavat Ufa on selättänyt vaikeamman jaksonsa, eikä sen pelaajistossa tiettävästi ole tällä hetkellä koronaa. Isäntä on hävinnyt Uralets-areenalla viisi ottelua peräkkäin, eikä kotitappioputkelle näy päätepysäkkiä.
Salavat niittasi edellisessä ottelussaan peräti kahdeksan maalia Minskin Dynamon vieraana ja jatkoi voittojen tiellä 8–3-numeroin päättyneen kamppailun jälkeen. Ryhmä on nyt voittanut kaksi kamppailua peräkkäin ja erityisesti hyökkäyspäässä tehoja on löytynyt mukavasti. Kotijoukkue Avtomobilistilla on ollut vaikeampaa – kotona käynnissä on viiden ottelun tappioputki, eikä kokonaisuudessakaan voittoja ole tullut kuin yksi 12 ottelun otannalla.
Isäntien suurimpiin ongelmiin kuuluu se, että vaikka taitoa joukkueessa on riittävästi, ei yhtenäisyyttä ja ketjukoostumuksia, tutkapareja tai vastuunkantajia hyökkäyspäässä ole löytynyt samoin kuin Salavatilla. Toisaalta myös jekaterinburgilaisten päästettyjen maalien saldo 20 edellisessä ottelussa on peräti 60 osumaa, mikä on kiistatta liian suuri lukema ryhmälle, jonka tavoitteena ovat pudotuspelit. Alla olevalta videolta voi tarkastella, kuinka kolme alivoimaosumaa vain viidessä vajaapelissä edellisottelussaan päästänyt Avtomobilist suoriutui yhdessä näistä tukkimaan neliönsä keskustaa.
Vertailun vuoksi vierasjoukkue on päästänyt vastaavalla otannalla poissaolohuolistaan ja muista osin jo selätetyistä ongelmistaan huolimatta 13 maalia vähemmän. Lisäksi Salavat marssittaa jälleen yhden KHL:n pelätyimmistä hyökkäysakseleista jäälle Uraletsilla, kun Sakari Mannisen johtama suomalaiskentällinen, laidoillaan Teemu Hartikainen sekä Markus Granlund, pääsee vauhtiin. Jälkimmäisten tyylinäytettä edellisottelusta voi ihailla alla olevalla videolla!
Hartikainen on tehnyt suuren osan joukkueensa tärkeimmistä maaleista tällä kaudella ja miehellä on tilillään jo 39 tehopistettä (17+22=39). KalPan kasvatti on koko KHL:n pistepörssissä toisena ja yhdeksänneltä sijalta löytyy ketjun toinen lenkki Granlund, joka on niitannut jo 13 maalia ja syöttänyt 19 osumaa (13+19=32). Ketjun sentteri Manninen ei myöskään ole tehoitta jäänyt, kun miehellä on tilillään 28 tehopistettä (12+16=28).
Peli-idea pohjataan kotijoukkueen kammottavaan vireeseen, joka tuntuu jatkuvan ja jatkuvan. Nostetta ryhmä ei ole saanut alleen aikoihin toisin kuin orastavassa nousukiidossa oleva Salavat, jolla on enemmän aseita kamppailun voittoon. Kohdevalintana toimii vierasvoitto varsinaisella peliajalla.