Manchester United pelaa kolmatta kertaa viikossa – jatkuuko huikea vierasputki otteluruuhkasta huolimatta?
Manchester United pelaa lauantaina kolmatta kertaa seitsemässä vuorokaudessa, kun se kohtaa kauden tähän saakka tärkeimmässä Valioliiga-ottelussaan Leicesterin vieraskentällä. Ole Gunnar Solskjærin vierasvire on ollut tällä kaudella jäätävän kova, sillä joukkue ei ole kärsinyt ensimmäistäkään pistemenetystä reissupeleissä.
Sen lisäksi, että Manchester United on sarjan paras vierasjoukkue, on sillä yksi rästipeli, mikä tarjoaa joukkueelle käytännön mahdollisuuden päästä ainoastaan kivenheiton päähän sarjakärjestä. Ryhmä on kuudessa vierasottelussaan kerännyt tällä kaudella täydet 18 pistettä ja edellisellä kierroksella kulki myös kotikentällä, kun Leeds kaatui Ruusujen sodassa murskalukemin 6–2 (kohokohdat alla).
Solskjærilla on todennäköisesti lauantaina paras mahdollinen avauskokoonpanonsa jalkeilla. Ottelu on joukkueelle jo kolmas ainoastaan viikossa, mutta keskiviikkona liigacupin 0–2-voittoon Evertonista päättyneessä kamppailussa pelasi avauksessa ainoastaan kaksi pelaajaa, jotka olivat kehissä alusta saakka myös Leeds-kamppailussa. Leicesterin meno on ollut läpi kauden ailahtelevaa, ja vaikka nyt vaikuttaisi tuloksellisesti olevan käynnissä parempi kausi, saattaa pian tulla jälleen uusi notkahdus.
United on nyt napannut kahdella tasapainoisella suorituksella voitot molemmista aiemmista otteluistaan taipaleella, jonka aikana se on kovalla kuormituksella. Joukkueen vierasesitykset ovat olleet äärimmäisen hyviä läpi kauden ja uusia positiivisia signaaleja on saatu punaisessa päädyssä myös yksilötasolla – esimerkiksi Daniel James oli viime viikonloppuna hyvä ja sai todella pitkästä aikaa iskettyä myös maalin Valioliigassa.
On syytä huomioida, että vaikka Leicester ei juuri viikon sisällä ole pelannut merkittävää läjää otteluita, myös se on ollut otteluruuhkassa ja kovalla kuormituksella. Isännillä ei ole kahta avauskokoonpanollista laadukkaita Valioliiga-tason pelaajia, kuten Manchester United liigacupin taistossaan keskiviikkona jälleen osoitti. Valioliigassa viikonloppuna huilannut Edinson Cavani iski komealla vasemman jalan tykillä pallon boksin rajalta verkkoon.
Isäntien kärki on vieraita kapeampi ja otteet ovat olleet kauttaaltaan ailahtelevia – on perusteltua nostaa pelivalinnaksi Manchester Unitedin voitto. Kerroin kannattanee napsia kyytiin hyvissä ajoin! Joukkueet ovat sarjassa perättäisillä sijoilla, vierailija isäntiä pisteen jäljessä, joten vedon osuessa United ohittaisi Leicesterin myös sarjataulukossa.