Slovakia laittaa Sveitsille kampoihin!
Nuorten Leijonien kanssa samassa lohkossa pelaavat Sveitsi ja Slovakia ottavat yhteen U20 -kisojen avausottelussa Joulupäivän iltana. Lohkossa on kahden kerroksen väkeä – Kanadan ja Suomen odotetaan viilettävän puolivälieriin vaikeuksitta ja illan joukkueet vaikeuksista kärsineen Saksan ohella kisailevat jäljellä olevista paikoista.
Sveitsi oli viime kisoissa pirteä, vaikka puolivälierässä tulikin noutaja Venäjää vastaan. Joukkueen runko koostuu sekä Euroopan että Pohjois-Amerikan nuorisosarjoja tahkoavista pelaajista. Mitään huipputalenttia ei joukkueessa ole, mutta kokemus rapakontakaisista sarjoista voi osoittautua pienessä kaukalossa arvokkaaksi. Harjoitusottelussaan Sveitsi voitti niukasti Itävallan 3-2.
Omassa harjoituspelissään Slovakia jäi Tshekin jyrän alle tennislukemin 6-0. Slovakia ei laadulla pääse leveilemään, mutta joukkueen ykkösvahti Samuel Hlavaj on hyvä ja rosterissa on muutamia potentiaalisia tulevaisuuden tähtiä. Putoamiskahinoiden välttäminen on tälläkin kertaa Slovakian ”mestaruus”.
Sveitsin suosikkiasema on kertoimien valossa aivan liian suuri, sillä kyseessä ei ole mikään huikea taitojoukkue. Slovakian tasoitukselliset kertoimet ovat kokeilun arvoisia ja tällä vedolla saadaan nuorten kisat mukavasti käyntiin.