Slovakia on todella yhtenäinen ja puolustaa hyvin – Nuorilla Leijonilla ei ole varaa paukutella henkseleitä!
Nuorten Leijonien ottelut Edmontonissa MM-karkeloissa jatkuvat, kun vastaan luistelee kelpo-otteita turnauksessa tähän saakka esitellyt ja Sveitsin jo kaatanut Slovakia. Tuleva vastustaja on ehdottomasti tähänastisista vastustajista kollektiivisin kokonaisuus joukkueena, minkä lisäksi myös Slovakian maalivahtipelaaminen on ollut tähän saakka turnauksessa erinomaisella tasolla.
Slovakia avasi kisat voittamalla Sveitsin koko turnauksen avauskamppailussa lukemin 1–0, minkä jälkeen joukkue taisteli urhoollisesti Kanadaa vastaan. Isäntämaalle Nuorten Leijonien seuraava haaste kaatui kuitenkin saappaat jalassa, 1–3-numeroin. Tuoreimmassa kamppailussaan Slovakia pelasi todella tasaväkisesti Saksaa vastaan, mutta joutui taipumaan lukemin 3–4 jatkoajalla.
Simon Latkoczy on ollut erinomainen molemmissa Slovakian maalilla pelaamissaan otteluissa ja Samuel Hlavaj selvisi Kanada-ottelussa niin ikään kunniakkaasti. Helppoja maaleja ei ole Nuorille Leijonille tarjolla, koska myös Slovakian joukkuepuolustaminen on organisoitua ja toimivaa. Joukkue on tehnyt niin ikään todella vähän virheitä avauspelaamisessa, mikä on ollut yksi sen kiistattomista vahvuuksista turnauksessa tähän saakka.
Suomi voitti edellisessä ottelussaan Sveitsin tyylikkäällä esityksellä 4–1-lukemin (kohokohdat alla). Vaikka voitto irtosikin lopulta melko kevyesti ja rutiinilla, on Leijonilla vielä kosolti parannettavaa. Slovakiaa vastaan kiekon kanssa saa olla tarkkana – esimerkiksi Saksaa vastaan ryhmä iski kaksi ensimmäistä maaliaan selkeistä vastustajan huolimattomuusvirheistä, joista toisen seurauksena slovakialaispelaaja karkasi läpiajoon.
Suomen hyvän rytmittämisen ja tiiviin puolustuspelaamisen jatkuessa sillä tuskin on voiton kannalta hätää. Kiekollisena ei myöskään voi tulla liikaa virheitä eli huolellinen pitää Nuorten Leijonien olla. Slovakia on, kuten todettu, ollut puolustuksellisesti laadukas ryhmä hyvällä maalivahtipelaamisella höystettynä. Nostetaan pelivalinnaksi, että koko ottelussa syntyy korkeintaan viisi maalia (Alle 5,5 maalia).