Tarjoileeko Ruotsi katkeraa kalkkia Venäjälle huippuottelussa?
Torstaina aamuyöstä on nuorten MM-kisoissa luvassa todellinen huippuottelu, kun Venäjä kohtaa Ruotsin. Kumpikin joukkue on tähän mennessä suorittanut turnauksessa vahvasti, mutta ainoastaan Ruotsi on selvinnyt ilman ainoatakaan tappiota. Silti kertoimissa ennakkosuosikin asemaa on soviteltu Venäjälle. Pelivalintamme onkin Ruotsin vierasvoitto.
Ruotsi on pelannut turnauksessa kaksi ottelua. Ensin kaatui Tshekki (7-1) ja seuraavana Itävalta (4-0). Venäjä on vastaavasti voittanut Yhdysvallat (5-3) ja Itävallan (7-1), mutta hävinnyt Tshekille (2-0). Tshekki-tappiota ei kannata laittaa asenneongelman piikkiin ja ajatella, että nyt Ruotsia vastaan joukkueen energia olisi jotenkin erilainen. Valmennusta myöten Venäjän suoritusta Tshekkiä vastaan kehuttiin, ja voitto oli vastustajalle ansaittu.
Länsinaapurin joukkue kärsi useista koronapoissaoloista ennen kisoja, mutta silti rosterista löytyy huima määrä taitoa. Puolustajista Philip Broberg, Victor Söderström ja Tobias Björnfot sekä hyökkääjistä Alexander Holtz ja Lucas Raymond ovat NHL-superlupauksia. Paperillakaan Ruotsin joukkue ei siis kalpene Venäjälle. Venäjän joukkueessa vastaavan statuksen pelaajia ovat maalivahti Jaroslav Askarov, puolustajat Daniil Chayka ja Shakir Mukhamadullin sekä hyökkääjä Vasili Podkolzin.
Jos Ruotsin joukkue on ollut tähän mennessä vakuuttavampi jäällä sekä paperilla, on vaikea nähdä Venäjää ennakkosuosikkina. Näin ollen pelivalintamme on Ruotsin vierasvoitto.