New Jersey - Boston

New Jersey Devils kohtaa kauden ensimmäisessä ottelussan Boston Bruinsin. Vierasjoukkue Boston on jo saanut oman kautensa avattua voitokkaasti. Pelituntuma on kultaakin kalliimpaa pitkän tauon jälkeen. Näin ollen rastitamme kupongille kakkosen Bostonin vierasvoitolle.

Devilsin viime kausi oli valtava pettymys. Isoista satsauksista huolimatta joukkue jäi kauas pudotuspeleistä. Tähän kauteen joukkue ei ole liiemmin muuttunut, mutta nuoret tähdet ovat vuoden kokeneempia. Uusi valmentaja Lindy Ruff vie peliä odotettavasti kiekollisempaan suuntaan, joka sopii etenkin nuorille lupauksille. Uudistuksista huolimatta Devilsiä povataan NHL:n kellarikerrokseen, ja vastustaja Boston on selvä ennakkosuosikki.

Tauon pituuttakaan ei sovi vähätellä. Devils on ollut pelaamatta NHL:n runkosarjan päättymisestä saakka, kun pudotuspeleihin joukkueella ei ollut asiaa. Viimeisten yhdeksän kuukauden aikana joukkue on pelannut siis vain yhden matsin. Boston on pelannut tällä kaudella niin ikään yhden ottelun, mutta joukkueen viimeisistä peleistä ei ole muutenkaan niin kauaa aikaa. Boston pelasi pitkälle NHL:n pudotuspeleissä.

Materiaalietu on selvästi vierasjoukkue Bostonille. Sitäkin isompi tekijä on Devilsin pelaamattomuus. Kun harjoitusotteluita ei pelattu, ovat monet NHL:n huippujoukkueetkin olleet lukossa ensimmäisissä matseissaan. Emme odota siksi Devilsiltäkään urotekoja ensimmäisessä ottelussa. Siispä pelivalintamme on Bostonin vierasvoitto.