Detroitin vaikeuksille jatkoa
Keskiviikon ja torstain välisenä yönä hallitseva mestari Tampa Bay Lightning saa vastaansa sarjan huonoimmaksi arvioidun Detroit Red Wingsin. Tasoero joukkueiden välillä on siis suuri, joten oletettavasti Detroitin tappioputki saa jatkoa. Ottelusta voidaan odottaa myös runsasmaalista, vaikka vieraiden hyökkäyspelaaminen on takkuillut.
Tampan saldona seitsemästä ottelusta on 11 pistettä maalierolla 24-16. Kausi on siis lähtenyt varsin hyvin liikkeelle ja kahdessa edellisessä ottelussa Nashville Predators kaatui lukemin 4-3 ja 5-2. Suuria heikkouksia joukkueella ei ole ja hyökkäyspeli rullaa edelleen mainiosti, vaikka Nikita Kucherov ei olekaan joukkueen mukana. Tampa on edellä jokaisella osa-alueella, mutta etenkin erikoistilanteissa paremmasta joukkueesta ei ole minkäänlaista epäselvyyttä. Lepsuiluun kotijoukkueella ei kuitenkaan ole varaa, sillä Detroit on aiemmin laittanut esimerkiksi Tampan voittaneen Carolina Hurricanesin ahtaalle.
Detroit aloitti kauden kelvollisesti voittaen ensimmäisestä neljästä ottelusta kaksi, mutta sen jälkeen on tullut kuusi tappiollista ottelua, joka on lyhennetyssä runkosarjassa jo todella huolestuttavaa. Joukkueen hyökkäysmateriaali on jo valmiiksi kapea, mutta tärkeistä pelaajista esimerkiksi Filip Zadina ja Robby Fabbri ovat olleet useita otteluita sivussa. Fabbri saatetaan nähdä kaukalossa ensi yönä, mutta puolestaan Tyler Bertuzzi on sivussa loukkaantumisen vuoksi. 5vs5 pelatessa Detroit ei ole loppupeleissä ollut niin huono, mitä tulokset näyttää, mutta erikoistilanteet on kääntäneet ottelut vastustajan eduksi, kun 31 alivoimalla omissa on kolissut peräti 11 kertaa.
Lähtökohdat otteluun on selvät. Detroit on pelannut myös tasaisia otteluita, mutta ottelu Dallas Starsia vastaan oli hyvä esimerkki siitä, miten peli voi revetä jos vastustaja saa maalihanat auki. Pelivalintaa lähdetään hakemaan runsasmaalisuuden puolelta. Vierailta löytyy taitavia pelaajia muutaman maalin viimeistelyyn, mutta puolustus tuskin kestää kotijoukkueen vyörytystä. Livevedonlyönnissä kannattaa pitää silmällä Tampan voittoa mikäli Detroit onnistuu siirtymään ottelussa johtoasemaan.