Pirteä Everton on kova haaste lontoolaisille! Tottenham-tehot ovat täysin kahden pelaajan harteilla
Englannin cupissa hyvävireinen Everton saa neljännesvälierissä kovan haasteen, kun José Mourinhon luotsaama Tottenham saapuu Goodison Parkille. Vierailija sai edellisessä ottelussaan Harry Kanen takaisin kokoonpanoonsa, mikä palautti sen välittömästi myös maalien makuun sekä voittokantaan Valioliigassa. Vahvassa iskussa oleva isäntä on kuitenkin vieraille luja haaste ja ottelussa on vaikeaa nimetä ennakkosuosikkia.
Tottenham on kärsinyt peräti kolme tappiota viidessä edellisessä ottelussaan, joissa se on taipunut Liverpoolille, Brightonille sekä Chelsealle. Kane loukkaantui Liverpool-ottelussa, mikä näkyi ehdottomasti seuraavissa kamppailuissa. Miehen palattua West Bromwich -kotikamppailussa viime viikonloppuna lontoolaisten maalisarakkeesta löytyivät jälleen kerran tutut nimet, kun Kanen ohella Heung-Min Son iski pallon nuottaan 2–0-voitossa.
Everton on ollut erinomaisessa iskussa viime aikoina, sillä viime lauantaina joukkue haki taistelupisteen 3–3-tasapelillä Manchester Unitedilta. Aiemmin viime viikolla Carlo Ancelottin miehistö nousi Elland Roadilla takaa-ajoasemasta voittoon Leedsiä vastaan ja esiintyi todella pirteästi. Joukkue on Valioliigassa iskuetäisyydellä kärkikahinoista kaksi ottelua useimpia kilpakumppaneita vähemmän pelanneena.
Tottenham puolestaan on Valioliigassa Evertonia pisteellä jäljessä yhden kamppailun enemmän pelanneena. Joukkueet kohtasivat toisensa Tottenham Hotspur Stadiumilla Valioliiga-kauden avauksessa, jossa Dominic Calvert-Lewinin iskemä 0–1-maali riitti vierasvoittoon. Aikaa kohtaamisesta on kulunut hyvä tovi, eikä etenkään Everton ole ainakaan heikentynyt pelillisesti – päinvastoin. Ancelotti kertoi tiistaina, että poissaolojenkin osalta saatetaan keskiviikkona saada isäntien näkövinkkelistä hyviä uutisia. Tovin sivussa ollut Englannin maajoukkuetorjuja Jordan Pickford sekä James Rodriguez saattavat olla kunnossa.
| The boss says James Rodriguez and Jordan Pickford will face late fitness checks ahead of our #EmiratesFACup tie against Tottenham. The game comes too soon for Allan, while Joshua King is cup-tied.
Watch live: youtu.be/-Kamwo4u_0Y
Englannin cupissa eteneminen olisi molemmille joukkueille mieluisa uutinen, mutta etenkin Evertonille se maistuisi. Tottenhamille on helmikuun puolivälin jälkeen tarjolla jälleen vähemmän mieluisia otteluruuhkia, kun Eurooppa-liiga jatkuu ja lontoolaiset kohtaavat ensimmäisellä pudotuspelikierroksella itävaltalaisjoukkue Wolfsberger AC:n.
Nostetaan keskiviikon turnauskamppailuun pelivalinnaksi, että kotijoukkue etenee jatkoon. Kanen paluusta huolimatta Tottenhamin tehot lepäävät totaalisesti kahden pelaajan harteilla ja Everton on ollut tuoreemmalla ilmeellä liikenteessä hiljattain. Toiseksi valinnaksi nostetaan, että ottelu säilyy vähämaalisena ja osumia syntyy 90-minuuttisen aikana enintään kaksi (alle 2,5). Kamppailu määrittelee molempien joukkueiden tulevaisuutta ja varmaa on, että Mourinho lähtee vahvasti puolustavalla taktiikalla Merseysidelle tälläkin kertaa.