Ranska valtava suosikki Ukrainaa vastaan – mitä tarttuu lapulle?
MM-karsinnat vuoden 2022 kisoihin käynnistyvät Euroopan osalta tänään. Suomen lohkon kannalta nähdään olennainen taistelu Ranskan sekä Ukrainan välillä. Ranska pääsee lähtemään käytännössä ykkösillä ja sama pätee Ukrainaan. Andriy Shevchenkon miehet olivat hyvässä runissa, mutta syyskuun jälkeen on formi ollut surkea ja Ukraina tippui lopulta B-sarjaan UEFA Nations Leaguessa. Miltä tuleva karsinta-ottelu siis näyttää?
Ranskalla on ainoastaan yksi tavoite ja se on lohkovoitto. Kyseessä on hallitseva maailmanmestari, muuta tavoitetta ei voi olla. Mitään maailmaa mullistavaa on tuskin syytä odottaa Didier Deschampsilta ja Olivier Giroud nähdään todennäköisesti kärjessä. Muoto on perinteinen 4-2-3-1 ja Ukraina todennäköisesti vastaa 4-3-3/4-1-4-1-muodolla.
Maajoukkue jalkapallossa on myös enemmän tilaa ja vähemmän koheesiota kuin seurajoukkueiden matseissa. Tämä suosii pelaajia kuten Paul Pogbaa. Pogba on todennäköisesti ennakkoon isoin kysymysmerkki ottelun kannalta, sillä hän on vastikään kuntoutunut loukkaantumisesta. Todennäköisimmät vaihtoehdot korvajaaksi ovat Adrien Rabiot tai Tanguy Ndombele.
Ukrainan materiaalissa on paljon laatua, mutta joukkueen ei pitäisi pystyä kilpailemaan Les Bleus kanssa vieraissa. Siitä on lähdettävä, että Ranska voittaa kotona ykkösmiehistöllä. Suora voitto on 1.24-1.25 tasoa, joten se ei kiinnosta lapulle. Overeita on myös pumpattu markkinan toimesta, joten se ei myöskään kiinnosta. Itse asiassa underissa on tällä hetkellä hieman ilmaa, sillä 2-0 lienee todennäköisin lopputulos.
Pelivalinta otteluun on kuitenkin Ranska -1.5 aasialaisella tasoitukselle – hypoteesi siis, että Ranska voittaa kahdella maalilla. Kokoonpanot ovat aina pienoinen mysteeri kunnes eivät ole, mutta Ranskalla on varmuudella tarpeeksi laatua murtaa Ukraina. Varsinkin, kun joukkueessa on jälleen kunnolla laitahyökkääjiä: Ousmane Dembele, Kylian Mbappe, Kingsley Coman ja niin edelleen. Ranska on kuitenkin pohjimmiltaan konservatiivinen joukkue Deschampsin alaisuudessa, joten mitkään hullunkuriset tasoitukset eivät kiinnosta ennakkoon.