Florida on vahvoilla Aleksander Barkovin poissaolosta huolimatta
Tulevana yönä Chicago Blackhawks ja Florida Panthers asettuvat jälleen vastakkain. Perustasoltaan Florida on selvästi vahvempi, mutta Aleksander Barkovin poissaolo on sille paha takaisku. Saiko Chicago virtaa edellisestä voitosta, vai tuleeko puolustuspään ongelmat jälleen esiin? Barkovin poissaolosta huolimatta maalijuhliin kannattaa varautua.
Edelliseen otteluun Chicago sai suuresti kaivatun hyvän alun, kun ensimmäisen erän puolessa välissä se ensin siirtyi johtoon ja tauolle mentiin jo 2-0 lukemissa. Toisen erän alussa Chicago sai lisättyä johtoaseman jo kolmen maalin suuruiseksi. Ottelun toinen puolisko mentiin enemmän Floridan hallinnassa ja takaa-ajon aloitti Anton Strålman. Kolmannessa erässä Kevin Lankinen piti Chicagoa pystyssä ja joutui venymään muutamaan huippupelastukseen eikä Florida lopulta päässyt kuin maalin päähän. Kyseessä oli Chicagolle ensimmäinen voitto kaksikon tämän kauden kohtaamisista.
Kotijoukkueella on viime aikoina ollut vaikeuksia vähän jokaisella osa-alueella, mutta etenkin omassa päädyssä verkko on helissyt liian kovalla tahdilla. Sitä vastaan lauotaan illasta toiseen todella paljon ja usein maalivahtipeli on ratkaisevassa asemassa. Ylivoimapeli kuitenkin toimii ja hyökkäyksen kärkinimet pystyy luomaan paikkoja illasta toiseen. Floridan vire puolestaan on ollut hyvä, vaikka viimeisimmistä otteluista tulokset on olleet vaisuja. Maalipaikkoja syntyy runsaasti, mutta Barkovin poissaolo on luonnollisesti iso miinus vieraiden hyökkäyspeliin. Puolustussuuntaan myös Floridalla löytyy parannettavaa, mutta on se silti puolustuksellisesti kaksikosta vahvempi.
Chicagolle edellinen voitto oli varmasti vapauttava, mutta jälleen se joutuu kovalle koetukselle. Barkovin poissaolosta huolimatta Floridan hyvin rullaava hyökkäyspeli pystyy varmasti laittamaan kotijoukkueen huteran puolustuksen vaikeuksiin. Pelivalintaa lähdetään hakemaan runsasmaalisuuden puolelta. Viidessä kohtaamisessa ainoastaan edellisessä jäätiin alle kuuden maalin, joten toivotaan että myös tulevana yönä linja ylitetään.