Florida on vahvoilla poissaoloista huolimatta
Ensi yönä loukkaantumisista kärsivä Florida Panthers isännöi Detroit Red Wingsiä. Loistavaa kautta pelaava Florida lähtee otteluun selvänä ennakkosuosikkina, mutta helpolla se ei välttämättä pääse tulevana yönä. Detroitilla otteet vaihtelee illasta toiseen, joten odotettavissa voi olla aivan mitä tahansa.
Floridan huippukausi on ottanut viime aikoina kovia kolauksia, kun edelliseen otteluun lähdettäessä sivussa oli 12 maalia viimeistellyt Patric Hornqvist ja loistavaa kautta pelaava Aleksander Barkov. Kaiken lisäksi huippupakki Aaron Ekblad loukkaantui edellisessä ottelussa. Pelillinen taso Floridalla on selkeästi Detroitia korkeammalla, mutta väkisinkin poissaolot syö sen pelivoimaa etenkin hyökkäyssuuntaan.
Detroit on tällä hetkellä melkolailla arvoitus. Tulosten perusteella se pelaa tällä hetkellä sitä paremmin, mitä kovempi vastustaja. Dallas Starsia ja Nashville Predatorsia vastaan se oli surkea, mutta kahdessa edellisessä ottelussa se piti Columbus Blue Jacketsin täysin kurissa. Suuri osa siitä oli kuitenkin myös Columbuksen huonoutta. Hyökkäyssuuntaan Detroit on ollut vaisu läpi kauden ja maalipaikkojen rakentelu on pitkälti Dylan Larkinin johtaman kentän varassa. Edellisessä ottelussa Detroitin hyökkäyksestä oli sivussa pitkäaikaispotilas Tyler Bertuzzi ja kesken ottelun loukkaantunut Bobby Ryan. Ykkösvahti Jonathan Bernier on ollut useamman ottelun sivussa, mutta lähestyy pelikuntoa.
Tasoero on suuri, mutta siitä huolimatta tulevasta ottelusta voidaan odottaa maalien osalta hillitympää taistoa, joten pelivalintaa lähdetään hakemaan vähämaalisuuden puolelta. Detroitin puolustuspään ongelmat tulee eniten esiin silloin, kun se on jo valmiiksi muutaman maalin tappiolla, jolloin peli saattaa revetä täysin.