Tampa Bay on viime aikoina ollut ailahteleva!
Tulevana yönä hurjaan vireeseen virittäytynyt Nashville Predators isännöi viime aikoina yllättävän paljon ailahdellutta Tampa Bay Lightningia. Perustasoero on selvästi vieraiden hyväksi, mutta onnistuuko Nashville pitämään hyvän vireen yllä ja ottamaan jo toisen peräkkäisen voiton Tampa Baysta?
Nashvillen nousukiito on ollut hurja ja se on noussut jo viimeiselle pudotuspeleihin oikeuttavalle sijalle, jossa sitä ei tällä hetkellä toistaiseksi uhkaa kukaan, vaikka ero Chicago Blackhawksiin on vain neljä pistettä. Puolustuspelaaminen on ottanut harppauksen eteenpäin ja sen lisäksi maalivahtipeli on ollut suorastaan loistavalla tasolla. Edellisten kymmenen ottelun aikana omiin on mennyt ainoastaan 16 maalia. Tampa Bay tulee luultavasti olemaan kuskin paikalla, mutta myös hyökkäyssuuntaan Nashvilleltä on alkanut nousta esille ratkaisijoita.
Tampa Baylla on tällä hetkellä niin sanotusti heikko hetki käynnissä, vaikka tosin yleisellä tasolla tulokset on edelleen olleet kohtalaisia. Joukkueen perustaso on kuitenkin niin korkealla, että siltä odotetaan voittoja illasta toiseen. Edellisistä kahdeksasta ottelusta tappioita on tullut peräti viisi eikä pelaaminen ole ollut totutulla tasolla. Edelliseen otteluun Tampa Bay tuli kuitenkin raivolla ja jo heti avauserässä se iski neljä maalia Columbus Blue Jacketsin verkkoon ja voitti ottelun lopulta lukemin 6-4. Hyökkäyssuuntaan aktiivista esitystä voidaan odottaa varmasti myös tulevana yönä, mutta esimerkiksi kaksikon edellisessä kohtaamisessa Tampa Bay oli hallitsevana osapuolena, mutta Nashvillen tehokkuus ja loistava maalivahtityöskentely vei voiton.
Nashvillen huikeasta vireestä huolimatta Tampa Bay lähtee otteluun melko selvänä ennakkosuosikkina, mutta Uhmapelaajat näkee kotijoukkueen mahdollisuudet hieman kertoimia parempina. Vieraat varmasti tiedostaa kotijoukkueen parantuneen puolustuspelaamisen, mutta viime aikojen otteilla Tampa Bay voi joutua yllättävänkin suuriin vaikeuksiin. Pelivalinnaksi nostetaan Nashvillen lopullinen voitto, jolle tarjotut kertoimet kelpaa peleille maltillisella panostuksella.