Länsirannikon parhaimmat vastakkain!
Tänä iltana on luvassa baseball-faneille todellista herkkua, kun jopa ”World Seriesiksi” nimetty rivalry jatkuu San Diego Padresin ja Los Angeles Dodgerssin välillä. Sarjan kaksi ensimmäistä matsia ovat kääntyneet vierasjoukkue Dodgerssin hyväksi. Viimeöinen peli, jossa molemmat jengit löivät kummulle parhaimmat syöttäjänsä, päättyi niukasti vain juoksuin 0-2. Tähän peliin ennakkoasetelmat eivät juuri muutu, kun aloittaviksi syöttäjiksi on nimetty huippusyöttäjät Blake Snell ja Trevor Bauer. Matsi alkaa suomen aikaan klo 23.10.
San Diego Padres vahvistui kovasti offseasonilla, kun se hankki riveihinsä kaksi huippusyöttäjää. Tämän pelin startterin Blake Snellin Raysista ja Yu Darvishin Cubsista. Tällä kaudella Padres haastaa samaisessa divisioonassa pelaavan Doderssin hyvinkin tosissaan. Tämä kausi on lähtenyt käyntiin ihan mukavasti. Ulkopelissä joukkue on loistanut todella. Lähes jokaisessa ulkopeliä kuvaavassa statistiikassa jengi on aivan kärkipäässä. Koko joukkueen ERA on vain 2.53, jota voi pitää todella loistavana. Löyntipeli on valitettavasti hieman yskähdellyt, eikä loistavasti pelannut syöttäjäosasto ole saanut kovin paljoa juoksutukea joukkueen potentiaaliin nähden. Löyntistatseissa Padres sijoittuu noin sarjan keskikastiin. 16 pelatusta on voittoja tarttunut kuitenkin yhdeksän, joten kovin huolissaan ei tarvitse vielä olla.
Viime kauden mestari Dodgers ei ole näyttänyt minkäänlaisia mestaruuskrapulan merkkejä, vaan kausi on alkanut jopa yli odotusten. Joukkue on palennut 15 ottelua, joista jopa 13 on päättynyt voittoon ja tällä hetkellä voittoputki on kahdeksan ottelun mittainen. Heikkoksia tästä jengistä on ollut vaikeaa löytää, koska peli on ollut likimain täydellistä. Lähes jokaisessa sekä sisä-että ulkopelin statistiikassa Dodgers on top viidessä. Juoksuja taas joukkue on lyönyt koko sarjassa kirkkaasti eniten. Kolmospesän 36-vuotias konkari Justin Turner on osunut palloon viimeaikoina todella vakuuttavasti ja johtaakin joukkueen sisäisiä lyöntitilastoja. Viimeiseen viiteen peliin kunnareita on syntynyt kolme!
Syöttäjien osalta voidaan tästä pelistä odottaa varsin vähäjuoksuista. Kotijoukkueen Blake Snell on tässä startissa mielenkiintoisessa paikassa, koska viime vuoden World Seriesin kuudennessa pelissä hän syötti loistavasti kuusi vuoroparia ilman juoksuja, ja melko yllättäen hänet vaihdettiin pois kesken tulikuuman pelin. Tämän myötä Rays hävisi kuolemanpelinsä jonka myötä mestaruus oli Dodgerssin. Haluja näyttää kykynsä häneltä löytyy varmasti. Dodgerssin tämän kauden hankinta Trevor Bauer tällä hetkellä erittäin kovassa vireessä. Kolmessa startissa hän on antanut yhteensä vain kaksi osumaa ja ERA näyttää loistavaa lukemaa 2.70.
Ottelun lähtökohdat on todella todella tasaiset. Molemmat aloittavat syöttäjät kuuluvat koko sarjan eliittiin ja lyöntiosaamista löytyy kummaltakin enemmän kuin paljon. Annamme kuitenkin pienen syöttäjäedun vieraiden hyväksi, koska Snell ei ole aloittanut tätä kautta niin fantastisesti, kuin viime vuoden näytöillä voisi olettaa. Ei voida myöskään unohtaa, että kotijoukkueen lyöntipeli ei ole ollut potentiaalisella tasollaan tällä kaudella. Pienten marginaalien pelit tuppaavat näissä kääntymään sille puolelle, josta supertähdet löytyvät – näin ollen pelivalintamme on Dodgerssin lopullinen voitto.