Huippukamppailussa maalijuhlat ei tulisi yllätyksenä!
Keskisen divisioonan kärkijoukkueet ottavat mittaa toisistaan tulevana yönä, kun Florida Panthers isännöi Carolina Hurricanesia. Florida on kaksi pistettän Carolinaa perässä kaksi ottelua enemmän pelanneena. Kaksikko kohtasi toissa yönä Carolinan viedessä voiton lukemin 4-2. Vieraat lähtee ennakkosuosikkina myös tällä kerralla, vaikka lähtökohdat on kuitenkin melko tasaiset. Viihdettä tuskin puuttuu.
Edellinen ottelu oli varsinaista suomalaispelaajien näytöstä, kun totuttuun tapaan katseet kohdistui Aleksander Barkovin ja Sebastian Ahon otteisiin, mutta tällä kerralla molemmat onnistuivat myös maalinteossa kahdesti. Vahva kolmen maalin toinen erä oli lopulta ratkaisevana tekijänä Carolinan osalta. Florida myös sai omat paikkansa, mutta Alex Nedeljkovic esiintyi hyvin vieraiden maalilla. Tunnetta riitti ja myös jäähyjä jaettiin kovalla tahdilla.
Floridan kausi on ollut onnistunut, mutta ultimaattista palkintoa, eli divisioonan voittoa ei kuitenkaan ole näillä näkymin luvassa, ellei tulevana yönä tule voittoa. Pelillinen taso joukkueella on Carolinaa hieman heikompi, mutta ensi yönä ratkaisevaan asemaan nousee maalivahtipeli, jossa Carolina vie pidemmän korren. Chris Driedger on ollut kassareista vakuuttavin, mutta loukkaantuminen pitää hänet oletettavasti sivussa, joten maalivahtikaksikon muodostaa kokenut Sergei Bobrovsky ja debyytissään vakuuttavasti esiintynyt superlupaus Spencer Knight. Carolina puolestaan on esiintynyt kuten kärkipaikkaa pitävältä joukkueelta voidaan odottaa ja edellisten 10 ottelun saldona on 16 pistettä maalierolla 31-18. Hyvästä puolustuksesta huolimatta omiin kyllä aukeaa maalipaikkoja, mutta hyvä maalivahtipeli on pitänyt maalimäärät alhaisina.
Tärkeistä pisteistä taistellessa voisi ajatella, että ottelun kuva muuttuu varovaisemmaksi, mutta kyseisen kaksikon välillä niin tuskin kuitenkaan tapahtuu, vaan ottelusta voidaan odottaa hyökkäyssuuntaan varsin avointa jääkiekkoa. Pelivalintaa lähdetään hakemaan runsasmaalisuuden puolelta, jossa kertoimet riittää maltillisen panostuksen vetoon.