Nähdäänkö ensimmäisen ottelun uusinta vai kestääkö Leedsin parantunut puolustus Man Unitedia vastaan?
Nyt on aika hypätä jälleen vapaaottelun ihmeellisestä maailmasta jalkapallon kimppuun ja ensimmäisenä olisi leikkuupöydällä vuorossa Leeds vastaan Manchester United. Kauden ensimmäinen kohtaaminen oli aivan älyttömän viihdyttävää jalkapalloa ja Man United sai salama-alun. Kysymys kuuluu nähdäänkö samaa vai jotain aivan muuta tänään?
Aloitetaan toteamalla, että Leeds on onnistunut paikkaamaan alakertaansa merkittävästi. Viimeiseen viiteen peliin on mennyt neljä maalia ainoastaan omiin ja vastassa ovat olleet muun muassa: Chelsea, Liverpool ja Man City. Jatketaan toteamalla myös, että Man United lähestyi ensimmäistä osaa hyvin erilaisella asetelmalla kuin muut huippujengit. Leedsin ”bread and butter” on korkean oktaanin jalkapallo ja loputon juokseminen. Tämä ei luonnollisesti haittaa Man Unitedia pätkän vertaa, sillä keskikentän pohjalta löytyy keuhkoja ja hyökkäyksestä nopeita jalkoja.
Jatketaan kokoonpanoilla. Raphinha on todella epävarma otteluun ja vaikuttaa siltä, että Leedsin Top-3 tärkeimpiin pelaajiin kuuluva brasilialainen nähdään tositoimissa vasta toukokuun puolella. Kapteeni Liam Cooper on sivussa punaisen kortin takia. Tämä on Leedsille hyvä asia, sillä Cooperin jalat eivät yksinkertaisesti riittäisi tässä pelissä. Tarkoittaako se, että puolustus ei tekisi virheitä ilman häntä? Ei todellakaan. Antaa todennäköisesti kuitenkin hieman paremmat lähtökohdat – voin toki olla väärässä. Rodrigo on niin ikään ilmeisesti ulkona ottelusta.
Man Unitedin ainoa merkittävä poissaolo on Anthony Martial, ja tietojen mukaan on Marcus Rashford pelikunnossa. Todennäköisesti aloittaa Rashford kuitenkin penkillä. Eric Bailly on niin ikään pelikunnossa, mutta häntä ei olisi tuskin muutenkaan nähty avauksessa. Mitä siis lapulle?
Sitä sanotaan, että salama ei iske samaan paikkaan kahdesti. Tällä kertaa kuitenkin uskotaan siihen, että iskee. Lapulle painetaan 1. puoliajan yli 1.5 maalia. Kyllä, tässä piilee paljon riskejä. Kertoimienkin valossa on todennäköisempää, että ekalla jaksolla ei nähdä viime matsin uusintaa. Pelillisesti on myös todennäköistä, että ei nähdä viime matsin uusintaa, sillä Leeds on tuskin aivan yhtä naiivi. Tempoa luulisi kuitenkin ottelusta löytyvän, joten pieni hassuttelu vedon suhteen on paikallaan. Muuten kertoimet ovat hyvin linjassa arvioiden kanssa.
Rashford parantaisi luonnollisesti asetelmia, mutta ei budjetoida häntä mukaan avariin. Tämän takia on myös panostaso kohtuullisen hillitty. Turha spekuloida liikaa vaan mennnään sillä mikä tiedetään varmaksi.
