Arsenalin entinen ja nykyinen valmentaja vastakkain – viekö Unai Emeryn vai Mikel Artetan suojatit pidemmän korren?
Eurooppa-liigassa ollaan myös aivan loppusuoralla ja semit ovat ainoastaan pelaamatta ennen finaalia. Toinen ottelupareista on Villarreal vastaan Arsenal. Otteluparista tekee erityisen herkullisen se tosiasia, että Villarrealin valmentaja Unai Emery valmensi Arsenalissa vielä hetki sitten. Materiaalin pitäisi olla tuttu. Miltä ottelupari ja ensimmäinen osa näyttävät?
Aloitetaan kokoonpanoista. Vicente Iborra on ainoa poissaolo kotijoukkueelta ja Pervis Estupinan näyttäisi kuntoutuvan ajoissa otteluun, mutta aloittanee vaihdossa. Geronimo Rulli nähdään vuorostaan tolppien välissä.
Arsenalin suhteen on yllättäviä uutisia, sillä Mikel Arteta sanoi, että Kieran Tierney, Alexandre Lacazette ja Pierre-Emerick Aubameyang ovat kaikki ”in contention”. Voi olla toki tyhjää puhetta ja mentaalista sodankäyntiä, mutta odotan 1/3 herroista olevan rehellisyyden nimissä avarissa. Mitä matsilta on syytä odottaa?
Voisin kuvitella, että Unai Emery lähtee perus 4-4-2-muodolla liikenteeseen ja koittaa tehdä Arsenalin etenemisen vaikeaksi. Manu Trigueros on varmaan hyvin ”Ticomaisesti” kolmas keskikenttä laidalta ja hän tekee duunia molempiin suuntiin. Keskellä on siis Etienne Capoue ja Dani Parejo. Parejon syöttövalikoima on älytön ja oikealta laidalta löytyy Samuel Chukwueze joka on todella sähäkkä ja tuplakärjet luonnollisesti. Arsenalin 4-2-3-1-muoto ei muutu ja saa nähdä, jos Cedric Soares vai Granit Xhaka pelaa vasempana laitapakkina?
Estadio de la Ceramica
Kick-off: 8pm (UK)
Tässä matsissa on yllättävän paljon samoja elementtejä kuin City vs. PSG ottelussa ja kerron miksi. PSG puolusti niin ikään 4-4-2-muodossa ja Pep Guardiola hahmotti Angel Di Marian olevan (Chukwueze) transitioiden kulmakivi – joten Pep halusi sitoa omalla vasemmalla laitapakilla Diman alas, eli Kyle Walker pelasi kolmantena topparina ja vasen laitapakki Joao Cancelo ja Oleksandr Zinchenko pelasivat korkealla kenttää.
Ongelmana tässä tapauksessa on, että jos Xhaka avaa niin ei hän voi pelata korkealla kenttää ja Tierney on tuskin valmis. En siis yllättyisi jos Cedric avauksessa, mutta näistä on aina paha sanoa. Usko on kuitenkin, että Bukayo Saka ja Samuel Chukwueze saisivat tilanteita, missä he pääsevät kuljettamaan ja sitomaan pelaajia itseensä.
Oli miten oli. Omaan makuun on ottelu hinnoiteltu hyvin ja vastakkain ovat pohjimmiltaan kaksi melko konservatiivista valmentajaa. Eli odotetaan vähämaalista matsia? Todennäköisesti, mutta yli vaihtoehto 2.5 maalissa kiinnostaa enemmän. On erittäin todennäköistä, että molemmat joukkueet tekevät maalin ja uskotaan, että jompikumpi onnistuisi repimään maalin marginaalin tähän päälle eli 2-1 tai 1-2 toiveena.
Uskon, että laitahyökkääjät saavat ruokittua kärkikalustoa lopulta tarpeeksi ja erot todennäköisesti tehdään suunnanmuutoksissa ja erikoistilanteissa. Mitään isoa arvoa ei tässä missään nimessä ole tarjolla, mutta ehkä onni on myötä dogien kelkassa tämän 50/50 linjan suhteen. Pallo on välillä sopivan pyöreä. Eiköhän nyt ole 0-0 tarpeeksi jinxattu.